в каком году появилась мобильная связь в беларуси
Девять БС и один человек в кол-центре. Как 20 лет назад начиналась GSM-связь в Беларуси
Невероятно, но факт: подросло поколение белорусов, для которых GSM-связь в родной стране существовала всегда. Мобильники же появились еще раньше — где-то в начале 90-х годов прошлого века: то был оператор «БелСел», о котором уже успели позабыть. Примерно в это же время в мире дали старт GSM: первую сеть запустили в Финляндии, в 1991 году был совершен первый звонок. Но широкая коммерческая эксплуатация началась лишь пару лет спустя, в 1993-м.
Содержание
GSM в мире
Устройства для связи (специалисты до сих пор называют их терминалами) начали активно появляться во второй половине 1992 года. Забавно, но к GSM — стандарту, который задумывался для стран Европы, — многие относились скептически: «да кому он нужен, аналоговая связь еще слишком сильна».
Поговорить можно было лишь в крупных европейских городах, о связи «на трассе» никто и не заикался. В следующие годы покрытие расползалось, объединяя эти крупные «пятна». К концу 1993-го в сетях GSM насчитывался миллион абонентов. Чтобы набрать миллиард, потребовалось менее десяти лет: по данным Ассоциации GSM, случилось это в 2001 году.
«Мобильная цифровая связь» и рождение velcom
Свою лепту начала вносить Беларусь. Первые шаги сделала белорусско-кипрская компания velcom (да, оператор был австрийским не с самого начала, если вы забыли) — предприятие зарегистрировали в 1998-м, в коммерческую эксплуатацию сеть была запущена 16 апреля 1999 года. То есть совсем скоро GSM-связи в нашей стране исполнится 20 лет.
Нам удалось побеседовать с сотрудниками velcom (тогда — компания «Мобильная цифровая связь», а сейчас уже velcom | A1), которые работают с того самого момента, когда оператора еще можно было называть стартапом. Они смогли вспомнить некоторые интересные моменты из жизни первой белорусской GSM-компании, о которых мы вам и расскажем.
Название бренда официально является аббревиатурой, которая образована от двух слов — velocity («быстрота, скорость») и communications («связь, коммуникации»). Нейминг подразумевал и игру слов — velcom очень походит на welcome («добро пожаловать»). Но по этой же причине абоненты иногда озвучивают название с ударением на первый слог. А еще был (пока еще есть) «велик».
«Также рассматривался вариант AirCom: обязательно было наличие слова communication в названии. Потом начали подбирать первую часть. Но velcom посчитали идеальным сочетанием. На самом деле была и третья составляющая — velvet communication — „удобная, приятная“», — рассказал Сергей Урбанович, ныне начальник отдела развития контентных услуг. Он работал еще до получения компанией лицензии на услуги связи, был первым ее официально трудоустроенным сотрудником.
Pink house и «Зюков Луг»
Оператор начинал коммерческую эксплуатацию с девяти вышек в Минске и пары за его пределами — по одной в Орешниках и Шклове. «Первенцы» даже получили свои клички, точнее, неофициальные обозначения, так как в документах это были (и есть) просто номера.
С руководством сотрудники общались на английском, поэтому и «никнеймы» были соответствующие. «Agriculture, aircraft college, pc machine возле НИИ ЭВМ. Был pink house (все смеются. — Прим. Onliner). Не помню, то ли на Казинца, то ли на Клары Цеткин… Trade union — это Дворец культуры профсоюзов. И очень запомнился по дороге в аэропорт Жуков Луг. Гасан (один из топ-менеджеров velcom того времени. — Прим. Onliner) называл его с акцентом — „зюков луг“, так и повелось», — чуть забегая вперед, пояснила Ирина Заболотникова, которая отвечала за техническую сторону дела.
Некоторые работы перед запуском сети необходимо было провести заранее. «Тогда мы бегали по всему городу, смотрели, где могут стоять базовые станции, лазили по крышам, намечали возможные точки. Мы понимали, что абонентов вначале будет немного, в том числе из-за высокой стоимости подключения. Поэтому одной станции, стоящей высоко и „светящей“ далеко, на тот момент было достаточно», — отметил Сергей.
Но учитывались и технические моменты. Позже в неформальном разговоре основатели проекта Belnetmon хором заявили: сеть планировалась очень грамотно.
За год связь появилась во всех областных городах. Ох и дорогое же это было удовольствие. Даже по сегодняшним меркам подключение в первый год стоило немало, а по тем временам — целое состояние.
Мобильная связь — это дорого
Причем сам мобильник в эту сумму не входил: нужно было заплатить за подключение, пополнить баланс на чуть меньшую сумму, купить SIM-карту за полторы сотни долларов и пройти процедуру того самого легендарного тестирования аппарата. Понятно, что первыми абонентами становились люди при деньгах, хотя и не факт.
Абонент velcom Максим, подключившийся к оператору весной 2001 года, рассказал Onliner забавную историю.
«До этого я ходил с пейджером, но потом на него начало поступать слишком много сообщений с просьбой перезвонить. Стало невмоготу бегать к таксофонам, отправился на Мельникайте. Постоял в очереди из интеллигентной публики, заплатил дурные деньги за подключение», — поделился воспоминаниями собеседник.
К концу года Максим решил поменять телефон на новую модель, а старую подарить приятелю: «Все дешевле будет, он уже протестированный». «Как бы не так», — подумал сотрудник оператора и потребовал заплатить за проведение этой таинственной процедуры еще раз. «Сломать систему», по словам нашего читателя, удалось лишь отправив письмо на имя гендиректора velcom с приложенным договором «оказания услуг тестирования» и «дарственной».
«Кстати, тарифом „Бизнес“ пользовался до января 2019 года», — огорошил Максим. Но это лирика.
В компании же тестирование объясняли требованиями регулятора, а также способом создать барьер для «серой» продукции и разлоченных мобильников — ведь в случае проблем со связью претензии направляли оператору.
В рублях цены того времени и вспоминать страшно — в 2000 году произошла очередная деноминация, вторая на тот момент. Куда-то делись нули, а до Нового года подключение на тариф «Стандартный» стоило примерно 170 млн рублей, на тариф «Бизнес» — 240 млн. Роуминг обходился в 314 млн, минута разговора — в сумму от 83 тыс. до 194 тыс. в зависимости от тарифа и времени суток. При желании можно перевести все это в обычные деньги, разделив на официальный курс, который в декабре 1999 года составлял 317 тыс. за доллар. «Вот вам чемодан денег, хочу стать вашим абонентом!» Чуть более шести тысяч человек так и сделали. А позже цены поползли вниз.
Кол-центр: один на всех и рабочий день до 18:00
Первый кол-центр (на самом деле это была комната с двумя составленными вместе столами) разместился в офисе на Мельникайте. Здание раньше представляло собой гостиницу, здесь сохранились душевые кабинки и было пару бассейнов. Их позже приспособили, чтобы складировать пакеты «Привет», собранные руками сотрудников здесь же.
«Сперва работали четыре человека на двух стационарных телефонах. Только-только открывались. Два стола, два телефона. Одни обзванивали людей, сообщали, что скоро появится сеть, другие принимали звонки», — вспоминает Сергей.
Примерно год спустя в компанию пришла Елена Баранцевич, сегодня — начальник управления обслуживания корпоративных клиентов. К тому моменту успела сформироваться абонентская база (насчитывалось около 20 тыс. человек).
«Кол-центра в привычном понимании слова не было. Звонок принимали, а затем перенаправляли нужному специалисту. Потом появился телефон Nokia 5110 с наушником — мы за ним трепетно следили, вовремя заряжали. Также был большой телефон-факс, на который мы получали звонки со стационарных телефонов», — припомнила топ-менеджер.
Сейчас в это сложно поверить, но кто-то, думается, помнит: тогда можно было пошутить с сотрудником кол-центра, то и дело проскакивали нотки «обычного человеческого» общения. Но, как подчеркивают собеседники Onliner, отбор был очень жестким, до 20 человек на место. «Набирали умных, толковых и амбициозных. И красивых», — смеются.
По этой причине, наверное, некоторые абоненты молили организовать видеосвязь с техподдержкой. И потому вопросы типа «Здравствуйте. Я являюсь абонементом „БелСел“. Могу стать вашим абонементом?» воспринимались как само собой разумеющиеся, без смеха.
Сотовая связь
Идея сотовой телефонной связи появилась у компании «AT&T Bell Labs» еще в 1946 году. Именно этой фирме и удалось создать первый в мире радиотелефонный сервис. Однако до современного вида ему было очень далеко, ведь то, что предлагала компания, было гибридом телефона и радиопередатчика. С помощью радиостанции, установленной в машине, можно было передать сигнал на АТС и совершить обычный телефонный звонок. Звонок на радиотелефон совершался значительно более сложным путем: абоненту необходимо было позвонить на телефонную станцию и сообщить номер телефона, установленного в машине.
Возможности радиотелефонов были ограничены из-за помех и небольшого радиуса действия радиостанции. Устройство, обеспечивающее радиосвязь в машине, весило около 12 кг, а для работы антенны приходилось делать отверстие в крыше авто.
3 апреля 1973 года инженер Мартин Купер, сотрудник компании «Motorola», позвонил с нью-йоркской улицы в офис компании «AT&T Bell Labs» и попросил к телефону главу исследовательского отдела Джоэля Энгеля. Купер держал в руках первый образец действующего мобильного телефона и стоял вблизи первой сотовой антенны, установленной на одном из нью-йоркских небоскребов. Это был первый звонок, совершенный с сотового телефона, и он, фактически, стал началом новой эпохи в области телекоммуникаций.
Первый коммерческий сотовый телефон появился на рынке только через десять лет – 6 марта 1983 года. Аппарат имел размеры 23х13х4,5 см, весил больше килограмма и стоил около 4-х тысяч долларов. По нему можно было говорить около 30 минут, после чего необходимо было заряжать батарею в течение нескольких часов. В то время такой телефон и работоспособная сотовая связь были настоящим прорывом.
Построение сотовых сетей основано на многократном использовании частотных каналов на ограниченном участке территории. Сота – территория обслуживания одной базовой станции. Во избежание помех соседние базовые станции работают на разных частотах. Основное достоинство таких систем – эффективное использование радиочастотного ресурса за счет многократного повторения кластера на территории, что позволяет обслуживать большое количество абонентов при ограниченном частотном ресурсе.
Начало массовой мобильной связи в Беларуси было положено компанией «БелСел», сети которой заработали 7 мая 1993 года. Вначале в Минске было всего 4 базовые станции: на улице Золотая Горка, в Зеленом Луге, Серебрянке и на Западе. Со временем сотовая связь появилась в других городах. Первыми городами, охваченными мобильной связью, стали Новополоцк, Бобруйск, Барановичи, Жлобин и Борисов.
«БелСел» пришел на рынок одним из первых в мире. Тогда самым популярным стандартом сотовой связи в Европе, а затем и в бывших союзных республиках был стандарт NMT-450. Со временем появились стандарты следующего поколения – GSM, cdma2000, 3G, LTE, которые открыли принципиально новые возможности для абонентов. Абонент может не только разговаривать по мобильному телефону, но и принимать и передавать видеоизображения, музыку, фотографии, выходить в Интернет с мобильного телефона.
К 1994 году в Беларуси насчитывалось 320 абонентов сотовой связи, в 1995 году их было 1725, в 1998 – 10 тысяч, а к 2011 – более 10 миллионов.
Сегодня услуги сотовой подвижной электросвязи охватывают почти 100 % территории Беларуси.
23 января 2014 года компания «БелСел» была закрыта.
В настоящее время услуги мобильной телефонной связи в республике оказывают три компании-оператора – «МТС», «Velcom» и «Life :)».
Проводится активное внедрение сетей связи стандарта LTE.
В 2018 году СООО «Белорусские облачные технологии» провело пуско-наладочные работы с включением на излучение базовых станций LTE в новой полосе частот 811-821/852-862 в н.п. Новополоцк и н.п. Бобруйск. Ранее данные полосы частот были отведены для ТВ-вещания. Переход на более низкие частоты позволит эффективнее обеспечивать высокоскоростным доступом в сеть Интернет сельские районы с малой плотностью населения, т.к. данные частоты вследствие меньшего затухания могут распространяться на большее расстояние от базовой станции.
История белорусского GSM, часть 2: Privet, МТС!
До десятилетнего юбилея коммерческой эксплуатации первой GSM-сети в Беларуси остается все меньше времени. Onliner продолжает исследовать историю мобильной связи этого стандарта в нашей стране. Сегодняшний рассказ о буме Privet и приходе МТС.
«Свою SIM-карту Privet я умудрился продать за 90 долларов»
Одним из самых ярких событий в GSM-жизни страны был припейд-тариф Privet, введенный оператором velcom в последнем квартале 2000 года. Подключали на него совсем недолго — всего до мая следующего года, но по разным причинам именно Privet стал довольно популярным.
Во-первых, во многом из-за относительной дешевизны предложения: в комплект входила простенькая Motorola M3888. Во-вторых, из-за куда более быстрого биллинга в сравнении с контрактными тарифами. С другой стороны, абоненты Privet не имели права на роуминг и вынуждены были довольствоваться 30-секундной тарификацией звонков.
Несмотря на то что Privet официально просуществовал лишь до мая 2001-го, люди еще несколько лет активно пользовались номерами на 8-029-601, 602, 603 (эти массивы выделили именно для тарифа Privet), а SIM-карты припейда долгое время являлись предметом торга на интернет-досках и в газетах частных объявлений.
Как отметил известный нетмониторщик Belnetmon, помогавший нам с подготовкой этого материала, «Privet перекупали потому, что люди отчего-то думали, что их нельзя будет найти через телефон. Свою SIM-карту я умудрился продать за 90 долларов!».
Velcom просчитался с Privet. Тариф был выгоден всем, но только не оператору. Однако административными мерами перевести абонентов на контракты было непросто. Как считает Belnetmon, компания применила тактику выдавливания на иные ТП путем… введения временного запрета на продажу карт экспресс-оплаты, которые были единственным способом пополнения баланса лицевого счета.
Очередной припейд-тариф был запущен оператором только в 2006 году.
К слову, в марте 2001-го velcom ввел инновационную услугу отправки и получения SMS, а 30 мая запустил связь на двух станциях минского метрополитена — «Октябрьской» и «Купаловской».
Наполеоновские планы МТС: к 2007 году — 455 тысяч абонентов!
Не вызывает сомнений тот факт, что все небольшие «революции», которые сотворил velcom своими же руками, были связаны с уже давно обсуждавшимся приходом на рынок второго оператора. И значительное снижение входного порога, и существенное расширение покрытия, и внедрение новых услуг — все это делалось, с одной стороны, для повышения доходов первого оператора, а с другой — для активного наращивания базы и увеличения «эффекта сети» в будущем. То была наглядная демонстрация того, как компании начинают работать в условиях конкуренции с сильным противником.
В этом эпизоде можно было бы поразмышлять на тему, почему правительство и Министерство связи искусственно создавали монополию, почему изначально не проводили тендер на две лицензии… Все это стоит описать одной емкой фразой: «Потому что так было надо». Однако речь мы поведем о другом.
Парадоксально, но факт: три года работы единственного оператора, а затем приход второго сыграли на руку абонентам. Если сравнивать нашу модель с моделями развития телекоммуникационного рынка в других странах, то в случае, когда одновременно или через короткий промежуток времени начинали работать 2-3 компании, цены для конечного потребителя оставались выше.
У белорусского МТС не было шансов выйти на рынок с «велкомовским» ценником. Все, кто мог платить по существующим тарифам, уже обзавелись контрактами, плотно обросли контактами в записной книжке и успели раздать свой номер всем желающим. Российско-белорусской компании оставалось только демпинговать, играть на грани ценового фола, чтобы занять собственную нишу, которую тут же окрестили «студенческой». Но об этом чуть ниже.
О том, что в Беларуси начнет работать именно МТС, стало известно 25 сентября 2001 года, когда был объявлен победитель международного тендера на получение второй лицензии на общеевропейскую систему мобильной телефонной связи стандарта GSM в диапазоне 900 и 1800 МГц.
Кроме МТС в тендере приняли участие четыре компании, в том числе еще две российские: группа «Альфа-Эко» и ЗАО «Северо-Западный GSM» (в будущем — крупная часть «МегаФона»). Была также австрийская Dr.Karl J.Pisec Export-Import-Gmbh и компания Saudi Oger Ltd. из Саудовской Аравии.
Выбор победителя был сделан конкурсной комиссией по результатам комплексной оценки тендерных предложений. «Очень важно было найти инвестора, который вложил бы достаточные средства в строительство сети второго оператора связи», — отметил на заседании комиссии тогдашний министр связи Владимир Гончаренко.
Любопытно, что по условиям тендера МТС предложил и самые низкие тарифы на свои услуги (на 50 % ниже, чем у компании «Мобильная цифровая связь»). А прогнозы по количеству клиентов сейчас, в 2009 году, выглядят несуразными: к 2007-му оператор планировал обслуживать 455 тысяч абонентов (по факту на 1.01.2007 в сети МТС обслуживалось 3 млн. 200 тыс. человек).
Несомненно, в 2001-м оператор МТС (со своей долей в 49 %) шел на создание СООО с УП «Междугородняя связь» исключительно с намерением выкупить в будущем контрольный пакет акций. Однако, как все мы знаем, компания и по сей день остается единственным GSM-оператором страны с превалирующей госдолей в пакете.
Заметим также, что согласно условиям выдаваемой лицензии коммерческое предоставление услуг должно было начаться 17 апреля 2002 года (спустя ровно 3 года после выхода на рынок velcom). И уже тогда господин Гончаренко высказался на тему возможности прихода в страну третьего оператора. Он отметил, что привлекать его пока не позволяют ограниченные частотные ресурсы. Такая возможность появится при их высвобождении после замены аналогового оборудования Минсвязи на цифровое.
Ну и чуть-чуть статистики. По состоянию на 25 сентября 2001 года количество абонентов СП «БелСел» составляло около 18 тыс., «Мобильной цифровой связи» — более 75 тыс. Но все только начиналось.
МТС: Ctrl + С из России, Ctrl + V в Беларусь
Это были как будто сводки с фронтов. Приход МТС в Беларусь оброс невероятным количеством легенд, выдумок, авантюрных предположений, но все сводилось к примерно такому пониманию ситуации: «Вот придет московский оператор и покажет, как надо вести бизнес!». Общественный интерес к началу работы российско-белорусской компании рос словно снежный ком, и, как это часто бывает, столь большие ожидания не оправдались.
Подогревал ожидания и состоявшийся к тому времени более чем удачный приход МТС в Санкт-Петербург, который сопровождался весьма привлекательными тарифами (про то, что в России входящие в то время были платными, никто особо не вспоминал).
Надо заметить, что в Беларуси оператор сорвал сроки запуска сети в коммерческую эксплуатацию. Официальная причина — в связи с задержками поставок оборудования. Поэтому вместо апреля стартовым месяцем стал июнь, 27-е число.
Покрытие в первые дни работы просто «поражало»: 19 базовых станций обслуживали только часть Минска. Заметьте, не всю столицу, а только ее часть. Впрочем, это не помешало за первые 4 дня подключить 2300 абонентов, хотя точек продаж было всего 13: два собственных центра и 11 дилеров.
Ликование быстро сменилось разочарованием. Как это видно сейчас, МТС сразу же попытался построить в Беларуси сеть по образу и подобию российской. Причем если отдельные ее элементы было разумно копировать, то некоторые из них — смерти подобно.
Во-первых, оператор посчитал возможным вводить поминутную тарификацию в условиях, когда конкурент работал с 12-секундной! В итоге стоимость звонка — 90 рублей внутри сети, когда в этой сети почти никого не было, — моментально отпугнула даже тех, кто принципиально не хотел становиться абонентом velcom. Во-вторых, все это происходило на фоне ужасающего качества связи.
Можно рассматривать этот аспект с разных сторон — как защищая МТС, так и критикуя. Да, с одной стороны, у российско-белорусской компании было в три раза менее емкое распределение каналов в сравнении с velcom, но с другой — оператор долго не включал хоппинг, помехозащиту, пользовался кодеком речи HR (против EFR у конкурента). Это — чисто российские «фишки».
Наконец, пресловутая блокировка межсетевых звонков со стороны velcom. 27 июня, в день запуска сети МТС, перед собравшимися гостями был совершен показательный звонок из одной сети в другую и отправлено текстовое сообщение (до сих пор интересно: что там было написано?), но этим все и закончилось.
Газета «Комсомольская Правда», 1 ноября 2002 года
В итоге возникла абсурдная ситуация, когда абоненты разных сетей не могли позвонить друг другу. Разобраться в ней решил регулятор. Специальным постановлением Минсвязи обязало операторов заключить договор о пропуске трафика и оплачивать друг другу эти услуги исходя из расценок, о которых каждый из них договорился в свое время с «Белтелекомом».
А дальше произошло невероятное. За первый месяц работы МТС подключил 5,6 тыс. абонентов, а velcom (с момента появления конкурента) — почти 30 тысяч. Это был провал, несомненно.
30 рублей, которые растаяли только в 2009-м
Velcom, несмотря на медвежью грацию прихода МТС на белорусский рынок, все же зашевелился. В июле 2002-го первый GSM-оператор отменил наконец такой ужасный анахронизм, как «тестирование телефонного аппарата абонента» (на тот момент стоимость процедуры была символической — 10 тыс. рублей, но уже никто не сомневался, что это плата за воздух), и существенно снизил расценки. Авансовый платеж на «Стандарте» стал равен 60 тыс. рублей (все деньги зачислялись на счет), а звонки внутри сети — от 235 рублей. В офисах velcom начался невиданный доселе ажиотаж.
Война маркетинговых отделов на этом закончилась. МТС продолжал плодить ошибки, отваживая даже самых смелых абонентов (следующий месяц дал прирост в 3000 человек, в то время как конкурент подключил 40 000), но при этом довольно быстро строил сеть. К середине осени в столице уже работало 90 базовых станций, а в Бресте вовсю велись подготовительные работы.
Правда, это не особо сказывалось на росте абонентской базы. В следующий раз о количестве клиентов новый оператор объявил только накануне 2003-го года. 40 тысяч живых душ. У оператора Velcom — 400 000 (прирост базы со дня старта МТС составил 200 тысяч, или 100 %!).
26 ноября 2002 года российско-белорусская компания объявила о старте своей знаковой рождественской акции «30 рублей за минуту», которая должна была закончиться в марте следующего года, но по сути прекратилась лишь в 2009-м, с вводом новых цен на звонки. Это дало ощутимый эффект. 24 апреля 2003 года, например, был заключен 100-тысячный контракт.
Velcom, хоть и снизивший в ходе предновогодней суеты расценки на 30 %, все же явно почувствовал опасность от нового выпада разработчиков тарифов МТС. Конкурент не придумал ничего лучше, как сделать ТВ- и радиоролики на тему подарков, которые нужно вернуть весной. Правда, в свое время МТС, говорят, тоже был уличен в чем-то подобном. Например, ролик с надписью «welcome» на заборе…
После, с вводом линеек «Джинс» и «Оптима», с продлением акции «30 рублей за минуту», а также благодаря многим другим маркетинговым ходам, МТС завоюет лидерство, но будет это спустя полтора года, в сентябре 2004-го. И это уже тема для следующей части нашей истории.
Качество связи МТС, 19.06.2003 (mp3, 100 КБ). Запись предоставлена Belnetmon