в каком году был основан ufc
UFC: История промоушена изменившего мир ММА
Смешанные единоборства, как таковые, пошли в массы еще в 90-х годах. Тогда ММА воспринималось исключительно в качестве кровавого и жестокого шоу, где можно было увидеть бойцов из разных видов единоборств на одной арене. Но далеко не все знают, что именно организация «UFC» сделала просто неизмеримый по значимости вклад в развитие, да и создание, этого вида спорта. А потому сегодня перед нами стоит задача разобраться в том, как происходило восхождение ММА гиганта на Олимп, и какие усилия приложило руководство компании для выхода смешанных единоборств на такой высокий уровень.
Момент зарождения
В 70-х годах в Бразилии одним из самых популярных видов единоборств было джиу-джитсу. Способствовали этому представители клана Грейси, которые несли эту дисциплину в массы. В те годы Рорион Грейси решил пойти дальше и переехал в США, чтобы распространять БЖЖ и там. Дабы выжить в новых для себя условиях, он подписывает контракты с режиссерами, и снимается в качестве дублера в фильмах, где есть боевые сцены.
Заработав денег, Ририон арендовал себе гараж и начал там обучать американцев, тем самым уже положив первый кирпич в фундамент будущей «империи». Его младший брат Ройс, тренировки которого посещал Арт Дейви, также включился в дело. Постепенно все это развивалось, и они даже начали проводить собственные турниры в Японии, ведь до этого, в самой Бразилии, их семья организовывала жесточайшие поединки «Вале-тудо», где действительно не было правил.
В 1991 году бизнесмен Арт Дейви, работающий в сфере рекламы, занимался заказом одного из клиентов, и по его поручению проверил, какие боевые искусства на данный момент по душе публике. Он, уже немного зная про семью Грейси, поинтересовался у именитых спортсменов, что ныне популярно и получил от Ройса кассету с записями боев с их турнира. Когда Арт увидел происходящее, он был впечатлен – щуплый с виду бразилец разносил в поединках кикбоксеров, каратистов и прочих спортсменов.
Дейви очень захотел сделать что-то подобное в США и браться Грейси поддержали его. Поскольку он был «рекламщиком», инвесторов на такое уникальное событие удалось найти достаточно быстро. Целых 28 бизнесменов согласились вложить свои средства в данный проект, а Джон Милиус (известный режиссер), услышав о таком проекте, с радостью воссел на кресло «креативщика».
Назвали компанию, проводившую данное соревнование «WOW Promotions» и на рекламных баннерах пестрили надписи о том, что это будет невероятное зрелище, где спортсмены из разных дисциплин смогут выяснить, какой стиль самый эффективный в мире. Размах у компании был большой, потому руководство решило договориться о прямых трансляциях на телевидении. Под прицел попали каналы «НВО», «SEG» и даже «Showtime», но подписались на это только в «SEG». В этот же момент организаторы ломали голову над тем, на какой площадке будут драться бойцы – ринг или что-то другое?
Создание октагона
История создания восьмиугольника не менее интересна, чем и все остальное, что связанно с UFC. Арт Дейви не хотел, чтобы зрители увидели на экранах простой ринг, да и вообще, ему хотелось сделать нечто уникальное, вообще непохожее на бокс. И те, кто был рядом с ним, начали работать над дизайном того, что мы в итоге называем октагоном.
Несколько человек приписывают себе создание клетки, а потому уделим внимание каждому из них:
Вполне вероятно, что отталкиваясь от общей идеи, каждый из этих парней сделал свой вклад в создание октагона.
Интересный факт:
Компания «SEG» запатентовала название «Octagon» и другие новоиспеченные промоушены не имели права пользоваться такой же площадкой для проведения поединков. Тем не менее, после выкупа организации компанией «Zuffa» это ограничение убрали.
Первый турнир
Знаковая дата для «WOW Promotions» – 12 ноября 1993 года. В этот день прошел бойцовский чемпионат, который носил звание «Война Миров». Благодаря мощной рекламной компании, вживую на турнир пришло посмотреть 2,8 тыс. человек, а на канале «SEG» платные трансляции были куплены в количестве под 87 тыс. штук. В этот вечер триумфатором стал Ройс Грейси, и увиденное повергло в восторг публику, да и самих организаторов тоже. Данный турнир организовывался как одноразовое мероприятие, но Арт Дейви и его команда решили продолжать.
Начало упадка
Последующие турниры организации заходили публике не хуже, чем первый. Но такая популярность не могла быть не замечена властями. Когда политику Джону Маккейну в руки попала одна из кассет с записями боёв, он был в ужасе. По его указу по всей Америке разослали письма, в которых было написано, что каждый губернатор штата обязан запретить трансляцию так называемых «боёв без правил» на своей территории.
Почти все прислушались к его мнению и «WOW» начал переживать свои худшие времена, даже не успев набрать хорошие обороты. Контракты с телеканалами разваливались, и лишь один небольшой согласился вести онлайн трансляции. Доходы упали, да и внимание общественности тоже.
Чтобы выйти из кризиса, руководство решает заняться разработкой четких сводок правил, а также обращается за помощью к спортивным комиссиям, дабы хоть как-то начать процесс легализации этого спорта. Огромный вклад в это дело сделал Джон Маккарти, которого все мы знаем, как рефери. Он и Грейси начал разработку правил и именно их сейчас использует UFC в своих поединках. Джон стал обслуживать поединки, а также они пригласили в свою команду Джо Рогана, который по сей день комментирует бои и является неотъемлемой частью команды. Тем не менее, сложная ситуация лишь усугублялась и Арт Дейви со всеми соучредителями был вынужден продать акции своего детища.
Дана Уайт, братья Фертитта и «Zuffa»
Некогда известный промоутер Дана Уайт, на протяжении нескольких лет следил за нишей ММА и был буквально уверен в том, что это спорт будущего. Его одноклассник Лоренцо Фертитта, вместе с братом Фрэнком, владели на тот момент бизнесом в сфере казино. Дана провел с ними беседу и гарантировал, что покупка такого промоушена даст им возможность не только заработать, но еще и занять эту нишу первыми – они охотно согласились.
Для покупки UFC ими была создана компания «Zuffa», и с её помощью они сразу выкупили контрольный пакет акций за жалкие 2 миллиона долларов. Таким образом, Лоренцо занял пост генерального директора, а Уайт был президентом.
Выход из кризиса
Первые 4 года «UFC» не приносила никакой прибыли. На проведение турниров уже было потрачено более 40 миллионов, но результата это не давало. Все шло к тому, что скоро организация закроется и все забудут про неё, тем более что на востоке вовсю шумел «Pride» и конкурировать с ним было крайне сложно. Тем не менее, Дана придумал уникальное шоу «TUF», которое должно было сблизить потенциальную публику с бойцами, жизнь, тренировки и быт которых показывали в качестве реалити-шоу.
И сказать, что данный шаг был успешным – это ничего не сказать. Два участника первого сезона в лице Фореста Гриффина и Стефана Боннара устроили в финале шоу такую рубку, что рейтинги компании взлетели до небес. Люди таки поняли, что это не просто кровавое месиво, а жесткий спорт, где вершатся судьбы таких же людей, как и они.
После в UFC начали появляться известные борцы, кикбоксеры, «джитсеры» и многие другие спортсмены с именем. Первые чемпионы, которых полюбила публика, громкие карды – все это позволило организации начать стремительный рост. И очередное знаковое событие, которое сильно повлияло на судьбу промоушена – это «UFC 100». Бои «Майкл Биспинг – Дэн Хендерсон», «Леснар – Мир» и многие другие стали легендарными, а большие цифры в продажах платных трансляций привлекли внимание канала «ESPN», который пошел на сотрудничество с компанией и позволил ей «выстрелить» еще сильнее.
Поглощение конкурентов
Набирая все большие обороты, в UFC постепенно начали работу с ближайшими конкурентами. Под прицел руководства сначала попали промоушены «Pride» и «WEC» у которых были некоторые проблемы с финансовой стороной и договоренностями о трансляциях. Лучших бойцов оттуда американский гигант забрал к себе. К 2011 году такая же судьба постигла и «Страйкфорс», контрольный пакет акций которой отошел компании «Zuffa». Чемпионы и топ-бойцы тоже получили возможность подписания контрактов с UFC.
По итогу, все крупные конкуренты были стерты с лица земли и в качестве монополиста «Абсолютный бойцовский чемпионат» продолжил свое шествие, все сильнее оказывая влияние на ММА сообщество.
Первая женщина в UFC
До 2012 года Дана Уайт крайне категорично отзывался о женских боях и говорил, что в его организации такие схватки не состоятся никогда. Тем не менее, подписание Ронды Роузи показало, что руководитель умеет менять свое мнение и делает все, чтобы компания развивалась. Эта девушка стала лицом промоушена, постепенно начали формироваться женские дивизионы, и благодаря этому популярность UFC выросла еще сильнее. Непобедимость Роузи впечатляла всех, а яркая внешность и хорошо подвешенный язык позволяли раскручивать бои, как никому другому. В дальнейшем, когда начали свое царствование Джон Джонс, Конор Макгрегор и прочие звезды ММА, промоушен стал просто недостигаемым для других игроков на рынке.
Продажа UFC
На пике славы организации, в 2016 году, братья Фертитта решили, что дальше им двигаться в этой отрасли уже некуда, и они продали промоушен компании «WME-IMG» за 4,2 миллиарда долларов, однако Дана Уайт все равно остался там президентом. Многие стали говорить о том, что это конец ММА-гиганта, но руководство думало иначе.
Покорение новых областей, большие контракты с телевизионными каналами, выход на рынок России, Австралии и Китая, позволили UFC сделать новый глоток воздуха и ударить по смешанным единоборствам с новой силой. Организация поединков между чемпионами из разных дивизионов, появление в ростере таких звезд, как Нурмагомедов, Нганну, Усман, Адесанья, возрождение карьеры Масвидаля и многих других, открывают невероятные перспективы на будущее.
И что самое главное, даже в непростые времена, когда весь мир охвачен пандемией, именно UFC демонстрирует, что они лучшие в индустрии, проводя свои турниры, несмотря на ни что. А аренда острова под бои – это и вовсе нечто из ряда вон выходящее, особенно в то время, когда никто не осмеливается организовывать даже небольшие мероприятия.
Какие задачи стоят перед промоушеном?
Для многих «UFC» – это просто компания, которая проводит поединки по ММА и все. Но за этим стоит работа тысяч людей и чтобы лучше понять, какие функции выполняет данная организация, распишем их по пунктам:
А ко всему прочему стоит отметить, что на данный момент UFC является единственной организацией в мире, у которой есть собственная база телепередач, посвященных их деятельности. Да и журналистов, занимающихся исключительно этой отраслью тоже хватает.
В заключение
UFC не просто так является лучшим промоушеном мира. Кропотливая работа специалистов, уникальный подход к каждому бойцу, достойные зарплаты, в сравнении с другими организациями и любовь к своему делу – все это выделяет их на фоне остальных. И можно быть уверенным в том, что в ближайшем будущем, несмотря ни на что, эта компания будет радовать нас красивыми поединками и громкими событиями.
20 лет UFC: как все начиналось
Член Зала Славы UFC, Хойс Грейси, шокировал мир двадцать лет назад, выиграв дебютный турнир организации и наглядно доказав, что в поединке без правил победу может одержать не самый сильный и не самый тяжело бьющий боец. При этом мало кто знает, что история UFC началась не в 93 году, а двумя десятилетиями раньше.
«Я вернулся в Бразилию, окончил юридическую школу, и снова отправился в США. Десять лет я занимался тем, что преподавал джиу-джитсу у себя в гараже. Многие ученики рассказывали, что их тренеры по карате, боксу и муай-тай говорили, что им не стоит тратить свое время на джиу-джитсу. Я приглашал их всех в свой гараж, что бы они на деле доказали то, о чем говорят. Я победил их всех, а некоторые из них, в конце концов, стали моими учениками»
«Вскоре я понял, что мне нужно покинуть свой гараж, если я хочу продвигать джиу-джитсу в мире. Мне нужно было попасть на телевидение, и тогда мне пришла в голову мысль организовать турнир, где специалисты в разных боевых искусствах могли выявить сильнейшего. Я рассказал об этом одному из своих учеников, сценаристу и режиссеру Джону Милиусу. Парням на телевидении очень понравилась эта идея. Это было невероятное безумие, но все загорелись проектом. Мы с Джоном стали думать о том, как создать ринг, из которого бойцы не могли бы сбежать. Я часто видел, как бойцы просто сбегали из ринга, что бы избежать побоев. Мы думали даже над тем, что бы соорудить резервуар с акулами или крокодилами вокруг ринга, или окружить все сеткой под напряжением, но, в итоге, мы придумали октагон. Кроме того, я выяснил, что в Колорадо мы можем организовать бои без перчаток и правил, и моя мечта стала реальностью»
«Мне нужно было выбрать одного бойца из клана Грейси для участия в турнире, и все в семье уговаривали взять Хиксона Грейси. Это был верный вариант – его ждал бы невероятный успех, но я выбрал Хойса. Я сделал это потому, что он был маленьким и тощим, в то время как Хиксон был огромен, как танк. Мы должны были доказать, что джиу-джитсу является лучшим боевым искусством, и результат не зависит от габаритов бойца. Надо было наглядно показать, что даже маленький парень может побить крупного соперника, используя джиу-джитсу»
«Первый турнир UFC 1 в Денвере посетило всего 2 800 человек, но по тем временам это был настоящий успех. Мы рассчитывали продать 40 000 платных трансляций (PPV), а продали 85 000. Мы заработали хорошие деньги. Следующий турнир распродал 120 000 трансляций. Рост был невероятный. После второго и третьего турнира журнал Forbes назвал UFC самой успешной франшизой в истории PPV»
«Все изменил поединок Хойса Грейси и Дэна Северна на UFC 4. У нас было всего два часа телевизионной трансляции, но не было раундов и ограничения по времени. Два парня должны были сражаться, пока один из них не выиграет. Такова была идея, когда я создавал UFC. Поединок Хойса и Дэна продлился дольше, чем мы ожидали, и в итоге, никто не увидел последние три минуты боя, так как трансляция закончилась. Это был скандал. Нам пришлось высылать кассеты с записью и вернуть деньги»
«После этого мои партнеры, Арт Дэйви и Боб Мейровиц сказали, что мы должны изменить правила, подогнав их под телевизионный формат, но это в корне меняло всю философию состязания. Я хотел видеть реальные поединки, а мои партнеры предпочитали, что бы турнир превратился в телешоу. Они финансировали UFC в то время, а я был с ними не согласен, так что мне пришлось уйти. Я продал свою долю в компании и не жалел об этом. Моей целью не были деньги, и я хотел только одного – показать миру джиу-джитсу»
«Я не смотрел UFC с 1995 года, когда Хойс Грейси и Кен Шемрок разошлись ничьей после 36 минут боя на UFC 5, но Дана Уайт позвонил мне и пригласил на мероприятие, посвященное 20-летию организации, и я согласился быть там. Я сказал, «конечно, я буду там и с удовольствием вас поздравлю». Тот факт, что я не смотрю их турниры, не значит, что это плохо. У них есть отличные бойцы. Просто лично я выполнил свою миссию. Когда люди во всем мире стали изучать джиу-джитсу, моя миссия была окончена»
«UFC – самое быстрорастущее бойцовское шоу в мире. Дана Уайт построил великолепную развлекательную программу, но сейчас она не несет познавательной ценности, которая была у первых UFC. У нас было состязание между боевыми искусствами, а теперь это просто состязание между бойцами»
Раньше было круче — мясо и кровь первых турниров UFC
Первые турниры UFC были настоящими боями без правил. Боями, где в клетке сходились стероидные мутанты и драчуны из пабов, где шум толпы напоминал гул диких зверей, а бойцы могли драться полчаса без перерыва. Вспоминаем эпоху, когда UFC больше походила на подпольный клуб берсерков, нежели на спортивную организацию.
Кровавая заря UFC
На первых турнирах UFC бойцы дрались без перчаток и должны были соблюдать лишь два правила: не кусать соперника и не давить ему на глаза. Все остальное было разрешено, но негласно осуждалось большинством бойцов, которые из корпоративной солидарности редко прибегали к грязным приемам. Впрочем, находились и исключения.
Американец Кин Хэнли запомнился зрителям тем, что, находясь в партере, он неожиданно стал молотить соперника в пах. Смотреть на эти кадры больно любому мужчине, однако южнокорейский боец Джо Сон выдержал удары и спокойно продолжил поединок. Кстати, сейчас Сон отбывает в тюрьме пожизненное заключение за групповые изнасилования.
Традиционно в каждом турнире участвовали восемь бойцов, которые с четвертьфинала начинали свой путь к чемпионскому титулу. Особенность раннего UFC была в том, что турнир длился один вечер, и бойцы проводили несколько боев подряд, зачастую не имея времени на отдых. Рекордсменом в этом отношении является бразилец Ройс Грейси — на турнире UFC 2 он провел четыре боя за вечер. В современных реалиях, когда бойцы по полгода готовятся к одному бою, это кажется фантастикой.
Разница в весе между этими бойцами составляла больше 100 кг
Другой особенностью первых турниров UFC было отсутствие деления бойцов по весовым категориям. По этой причине вошел в историю бой упомянутого выше Кина Хэккли с борцом сумо Эммануэлем Ярборо, в котором Хэккли, несмотря на колоссальную разницу в весе, одержал победу техническим нокаутом уже на первой минуте боя. Зрители того времени любили такие бои — однажды UFC провела специальный турнир «Давид против Голиафа», где в бою сталкивались спортсмены разных габаритов.
Первый турнир в истории UFC прошел в 1993 году в Денвере и получил эпическое название «UFC 1: The Beginning». Участвовало восемь бойцов, и каждый из которых представлял определенную школу единоборств: бокс, борьбу, кикбоксинг, тхэквондо и даже сумо. Целью организаторов было выяснить — какая бойцовская школа круче.
182-сантиметровый, 78-килограммовый Ройс Грейси
Ройс Грейси владел бразильской борьбой джиу-джитсу, и, несмотря на скромные габариты, выиграл тот турнир. Все свои победы он одержал болевыми приемами — в ту пору большинство бойцов обладали слабой борцовской техникой и оказались беззащитны перед приемами бразильца. В дальнейшеми Грейси удалось повторить успех еще дважды — на UFC 2 и UFC 4.
Однако в 1995 году трехкратный чемпион неожиданно ушел из организации, объяснив это тем, что он не согласен с вектором развития UFC, но злые языки говорили, что Грейси просто испугался увеличивающейся конкуренции. Как бы то ни было, Грейси не удалось уйти непобежденным — в 2006 году он вернулся на UFC 60 и испортил свой рекорд, проиграв техническим нокаутом Мэтту Хьюзу.
Первые перемены в UFC
К 1995 году UFC успела провести четыре турнира, которые выявили серьезные проблемы в организации боев. «UFC 5: The Return of the Beast» стал полем для первых экспериментов.
Во-первых, организаторы ввели 30-минутный лимит боя. В первых турнирах какие-либо временные рамки отсутствовали, и бой заканчивался нокаутом либо тем, что один из бойцов сдавался. В UFC 3 также была введена возможность технической остановки боя рефери — до этого спасти бойца могла лишь его команда, выбросив в октагон белое полотенце.
Во-вторых, организаторы ввели титульные бои за пояс чемпиона UFC. Причиной для этого послужил UFC 3, победу в котором одержал неизвестный публике Стив Дженнум, заменивший в полуфинале травмированного Ройса Грейси. Дженнум победил и вышел в финал, где должен был встретиться с Кеном Шемроком, однако тот снялся с поединка из-за травмы. Так простой полицейский из Небраски стал первым чемпионом UFC, который провел всего один поединок.
Новые правила устанавливали своеобразное двоевластие — наряду с чемпионом турнира, появлялся также титульный чемпион. Несмотря на то, что в истории и тот, и другой остались чемпионами UFC, отношение к турнирным чемпионам было более скептическим и вскоре турнирный формат был вовсе отменен.
Русский медведь
Российским болельщикам UFC 5 запомнился появлением в октагоне Олега Тактарова, мастера спорта по самбо, который дошел до полуфинала турнира, где проиграл американскому греко-римскому борцу Дэну Северну.
Северн дрался в необычной борцовской манере, активно использовал тычки раскрытой ладонью вместо ударов кулаком, и мог оплеухой сбить соперника с ног. В полуфинале с Тактаровым он нанес россиянину рассечение, из-за которого рефери остановил бой и присудил победу американцу. Тактаров не согласился с остановкой боя, но это не помешало Северну выйти в финал и одержать победу, став чемпионом UFC 5.
Однако уже через два месяца на турнире «UFC 6: Clash of the Titans» Тактарову выдалась возможность взять реванш. Северн встречался в титульном бою с Шемроком, поэтому единственным соперником для «Русского медведя» мог стать лишь ударник Дэвид «Танк» Эбботт. Американец с первого появления в октагоне стал любимцем публики — исповедуя уличный стиль боя, он каждый свой поединок превращал в мясорубку, напоминавшую пьяную драку в баре.
Тактаров первым из россиян становится чемпионом UFC
Так и случилось — бойцы встретились в финале, где устроили настоящее мясо. Большую часть боя доминировал Эбботт, который нанес множество точных ударов по Тактарову. Однако уязвимой стороной «Танка» всегда являлась физическая подготовка: он имел лишний вес и быстро выдыхался, чем и воспользовался Тактаров. Дождавшись, когда американец устанет, Тактаров повалил его на землю и на семнадцатой минуте боя победил удушающим приемом. Так россиянин впервые стал чемпионом UFC.
Благодаря победе в турнире, Тактаров получил шанс на титульный бой, однако сражение с Кеном Шемроком на UFC 7 в 1995 году закончилось вничью, и титул чемпиона UFC сохранился у американца. В том же году Тактаров принял участие в еще одном турнире, дошел до финала, но снова проиграл там Дэну Северну. Это был последний бой Тактарова в UFC, после которого он уехал в Японию.
Рождение легенд
Дэн Северн — чемпион UFC, дважды одолевший Тактарова
Уход Тактарова совпал с приходом настоящих титанов, которые вместе с Кеном Шемроком и Дэном Северном составили первую волну топовых звезд UFC. Дон Фрай — усатый пожарник из Аризоны, а также громадный Гарри «Большой Папочка» Гудридж с первых секунд появления на UFC 8 стали фаворитами турнира.
В «UFC 8: David vs. Goliath» канадский боец Гари Гудридж играл роль Голиафа. Гарри был успешным армрестлером, а также участвовал в соревнованиях по боксу, однако в UFC представлял экзотическую корейскую школу Кук Суль Вон, выступая в октагоне в черном кимоно. Впоследствии выяснилось, что Гудридж не имел черного пояса, а просто согласился представлять малоизвестную школу в целях ее популяризации на Западе.
Несмотря на соперничество, Гудридж и Фрай находили силы улыбнуться друг другу
В отличие от Гудриджа, Дон Фрай был более могучим бойцом. Являясь профессиональным боксером, в молодости он также участвовал в соревнованиях по борьбе, где его наставником был уже прославившийся в UFC Дэн Северн.
Фрай, исполнявший роль Давида, легко побеждал превосходивших в габаритах соперников и двигался к финалу, где встретился с Гудриджем. В финале бойцы устроили образцовую зарубу, победителем из которой вышел Фрай, впервые ставший чемпионом UFC.
Сенатор Маккейн против жестокости
Джон Маккейн сделал большой вклад в ужесточение правил UFC
Жестокие бои без правил, проводившиеся на территории США, неизбежно привлекали внимание и рождали в обществе споры. И если до поры недовольство боями носило локальный характер, то дойдя до консервативных политических кругов, оно поставило под угрозу существование UFC.
Сенатор Джон Маккейн, получивший кассету с записями турниров, объявил полномасштабную кампанию борьбы с нелегальными боями. Консерватор называл UFC «человеческими петушиными боями» и отправлял письма в правительства всех штатов с просьбой его запретить.
Открытое судебное разбирательство, а также сорвавшиеся контракты на трансляцию грядущего турнира, вынудили организаторов UFC пойти на уступки. Это привело к тому, что «UFC 9: Motor City Madness» остался в памяти фанатов как один из самых плохих турниров в истории.
Обмен ударами Шемрока и Северна, который за пару секунд описывает UFC 9
Чтобы снизить градус жестокости в октагоне, организаторы запретили бойцам наносить удары кулаками под угрозой денежного штрафа. При этом о новых правилах не было объявлено заранее, и зрители увидели странное зрелище, где здоровенные бойцы били друг друга ладошками. Титульный бой между Кеном Шэмроком и Дэном Северном продлился полчаса и не выявил победителя. После того, как судьи объявили победу Северна, в октагон полетели стаканы с пивом.
Впоследствии Маккейна обвиняли, что он получал взятки от боксерских промоутеров, которые были недовольны растущей популярностью UFC, однако он всячески отрицал свою ангажированность. Деятельность сенатора в итоге дала плоды — уже через несколько лет UFC из кровавого зрелища окончательно превратится в пусть и жестокий, но все же спорт.
Звездный турнир
«UFC: The Ultimate Ultimate 2» прошел в 1996 году и стал последним вздохом эпохи «мясного» UFC. Организаторы, словно предчувствуя грядущие перемены, решили порадовать зрителей турниром, где встречались все звезды той поры: Кен Шемрок, Дон Фрай, Гари Гудридж, Танк Эбботт, а также Марк Коулман, который до этого стал чемпионом UFC 10 и UFC 11, победив техническим нокаутом самого Дона Фрая.
Неприятности начались, когда организаторы узнали, что Марк Коулман, главная звезда последних лет, снимается с турнира из-за болезни. На стадии полуфиналов также травмировался Кен Шемрок, место которого занял малоизвестный Стив Нелмарк, что заметно ослабило конкуренцию в борьбе за титул.
Наибольший резонанс тогда получил полуфинальный бой Дона Фрая и Марка Холла. Марк Холл, к тому моменту уже дважды проигравший Фраю, практически не имел шансов на победу. Но то, как он проиграл, вызвало у многих подозрения в договорном характере поединка.
Скандальный бой Фрая против Холла
Холл сдался уже через двенадцать секунд после начала боя, чем вызвал недоумение у публики. Фрай провел тяжелый четвертьфинал, и многие заподозрили, что Холл, имевший с Фраем одного менеджера, решил поддаться товарищу и дать ему отдохнуть. Несмотря на скандал, Фрая допустили до финала, где он победил Танка Эбботта, и снова стал чемпионом UFC. После этого Фрай покинул UFC и отправился в японский реслинг.
Закат эпохи
В последующие годы UFC стал меняться и обрастать многочисленными правилами. На UFC 12 бойцов разделили на весовые категории, а на UFC 14 обязательными стали перчатки, попали под запрет удары лежачего ногами, таскание за волосы, цепляние пальцами за щеку, удары головой и удары в пах. На UFC 15 были запрещены удары по затылку, шее и спине, а также манипуляции с малыми суставами. На UFC 21 поединок был разграничен на пятиминутные раунды, после чего UFC окончательно превратился в спорт.
Проведенные реформы привели к невероятному медийному успеху UFC. Бои стали менее жестокими, и со временем их стали смотреть все: от фитнес-инструкторов до офисного планктона, а после появления в UFC женского дивизиона, боями стала интересоваться даже слабая половина человечества. Все это привело к тому, что современные бойцы больше напоминают царских особ, нежели жестоких берсерков — за их здоровьем следят сотни специалистов, а медицинская комиссия может снять с боя за незначительный синяк.
Тем не менее, первые турниры UFC навсегда остались легендами в сердцах фанатов именно потому, что они были не спортом, а настоящей кровавой потехой. Но, к сожалению, XXI век не принял титанов прошлого — почти все они не вписались в новое время. Гари Гудридж из-за боев стал инвалидом и заявил, что хочет покончить с собой, Дон Фрай пережил искусственную кому и ушел в запой после развода с женой, а Марк Коулман продает свои награды на eBay.
Марк Коулман распродает трофеи своей молодости
В наши дни предпринимаются попытки воссоздать формат боев без правил, но они никогда не будут прежними. Все, что остается нам — искать на просторах интернета зернистые VHS записи первых турниров и снова наслаждаться тем, как усатый пожарник Дон Фрай впервые входит в октагон, а громадный стероидный Кен Шемрок ломает соперников размашистым тейкдауном.
Архивные видео из эпохи, которую так не любят вспоминать нынешние организаторы UFC, по сей день дают нам возможность почувствовать ту животную ненависть, которая некогда витала в воздухе на турнирах по смешанным единоборствам без правил.