в каком году германия напала на англию
Битва за Британию (1940-1941)
В Великобритании 15 сентября отмечают День Битвы за Британию (Battle of Britain).
Битвой за Британию (в России принято название «Битва за Англию») в исторической литературе называют период интенсивных воздушных ударов немецких ВВС по Великобритании и борьбы английских воздушных сил по их отражению (август 1940 года — май 1941 года) во Второй мировой войне. Целью германских бомбардировок было вывести Англию из войны и создать благоприятные условия для готовящегося нападения на СССР.
Для этого были выделены 2-й, 3-й воздушные флоты и частично 5-й (свыше 2,6 тысячи самолетов). Британские силы противовоздушной обороны (ПВО) насчитывали свыше 700 истребителей, до двух тысяч зенитных орудий, около 1,5 тысячи аэростатов заграждения. Вдоль восточного побережья страны располагались радиолокационные станции, что позволяло английскому командованию заблаговременно обнаруживать воздушного противника и своевременно организовывать отражение налетов.
В воздушном наступлении немецких ВВС на Англию можно выделить три этапа. Первый начался с середины августа и длился до 7 сентября. В это время военно-воздушные силы Германии наносили удары непосредственно по английской истребительной авиации, по аэродромам, командным пунктам и радиолокационным станциям.
12 и 13 августа 1940 года немецкая авиация произвела первые массированные налеты на английские аэродромы (13 августа 1485 самолето-вылетов против 727 у англичан); 15 августа было 1786 самолето-вылетов (против 975 у англичан). Ущерб от бомбардировок был сравнительно невелик, а потери немцев составили 75 самолетов (против 34 у англичан). С 24 августа по 6 сентября немецкая авиация совершала в среднем по 1000 самолето-вылетов в день, нанося удары главным образом по английским аэродромам.
Германское командование, стремясь добиться капитуляции Англии, 5 сентября отдало приказ перенести центр тяжести бомбардировок с авиационных объектов на наиболее крупные административные центры страны, прежде всего на Лондон.
Противник потерял 60 самолетов, а англичане — 26. После 15 сентября напряженность воздушных боев над Лондоном и в целом над Англией стала несколько спадать.
Немецкая авиация не смогла добиться превосходства в воздухе, так как перенос бомбардировок с аэродромов и других авиационных объектов на крупные города дал возможность английской истребительной авиации в какой-то степени оправиться от понесенных потерь и усилить сопротивление противнику. С августа по октябрь 1940 года английской ПВО было сбито 1103 немецких самолета (англичане потеряли 642 самолета).
Фашистское командование было вынуждено вновь изменить тактику воздушного наступления. Оно резко ограничило дневные налеты и сосредоточило внимание на ночных бомбардировках крупных промышленных центров страны — Белфаста, Бирмингема, Бристоля, Кардиффа, Манчестера и других. Этот третий этап воздушного наступления начался в ночь на 15 ноября массированным налетом на город Ковентри, который был почти целиком разрушен.
С середины ноября 1940 года до середины февраля 1941 года из 31 крупного налета немецкой авиации 14 налетов были проведены на порты, девять — на промышленные города в глубине Англии и восемь налетов — на Лондон. Кроме того, совершались многочисленные налеты небольших групп немецких бомбардировщиков на различные города и порты, чтобы помешать проведению восстановительных работ.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль считал, что 15 сентября стало переломным моментом в «Битве за Британию». По его мнению, немецкое командование военно-воздушных сил, совершило серьезную стратегическую ошибку, сосредоточив основные удары на Лондоне. Гораздо опаснее было бы для судеб Англии продолжение налетов на аэродромы.
В результате немецкая авиация не смогла добиться превосходства в воздухе. Поэтому операция «Морской лев» не состоялась, путь для нее расчистить не удалось. Тем более не удалось принудить англичан сдаться. 17 сентября 1940 года Гитлер отложил операцию «Морской лев» «до дальнейшего извещения».
Затем (директивой от 12 октября) отложил на весну — лето 1941 года. Продолжавшиеся мероприятия по плану «Морской лев» превратились исключительно в средство стратегической маскировки подготовки нападения на СССР. Судьба Великобритании, по расчетам фашистского руководства, должна была решиться в результате «победоносного похода» против СССР.
Поэтому 15 сентября 1940 года в Великобритании считается решающим днем, когда англичане избавились от опасности вторжения.
Битва за Британию, в которой участвовали прежде всего британские военно-воздушные силы, стала ключевым сражением в ходе Второй мировой войны для Великобритании. Наряду с британскими летчиками, в битве участвовали военные из Польши, Чехословакии, Австралии, Канады, Новой Зеландии, США, Бельгии, Франции, Ирландии, Родезии, ЮАР и Ямайки.
В сентябре 2005 года в Лондоне был открыт памятник в честь 65-летия Битвы за Британию. Монумент на набережной Виктории открыли принц Уэльский Чарльз и его супруга герцогиня Корнуоллская Камилла, а также министр обороны Великобритании. Кроме них на церемонии присутствовали министры обороны Австралии и Чехии, а также послы всех стран, которые участвовали в Битве за Британию 1940 года.
Официальную церемонию его открытия завершил пролет раритетных самолетов Королевских ВВС Великобритании «Спитфайр» (Spitfire), «Ураган» (Hurricane), и «Тайфун» (Typhoon).
(Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Москва. Воениздат. В 8 томах. 2004 г.)
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
Почему Гитлер не стал добивать Британию
Немецкие бомбардировщики «Хейнкель-111» летят над британской территорией во время Битвы за Британию
80 лет назад, 10 июля 1940 года, началась Битва за Британию, попытка Третьего рейха подавить Англию воздушной войной, заставить Лондон пойти на соглашение с Берлином.
Британская империя — пример для подражания
Англичане выдержали воздушный натиск Германии летом и осенью 1940 года. Англия потеряла около 20 тыс. человек, свыше 1 тыс. самолетов, но устояла. Главная причина: Гитлер не хотел всерьёз бить англичан. Фюрер надеялся на мир и даже союз с Британией. Немцы рассчитывали на то, что после развала англо-французского союза в Лондоне придёт к власти та часть британской элиты (включая представителей высшей аристократии и королевского дома), которая пойдёт на сговор с Берлином: в обмен на сохранение Британской колониальной империи и возможность поживиться за счёт французских колоний англичане признают победу Германии в Европе и не будут вмешиваться в войну с русскими.
Гитлер и многие другие представители немецкой верхушки и идеологи во многом восхищались Британией, копировали её. Ведь именно Британия создала мировую колониальную (рабовладельческую) империю. Именно британцы были авторами теории расизма, социал-дарвинизма и евгеники.
Они первыми создали концлагеря, разделили людей на «высшую» и «низшие» расы, использовали методы террора, геноцида, принцип «разделяй, стравливай и властвуй» в управлении «неполноценными» народами и племенами. Модель британской колонизации в Индии, где несколько десятков тысяч «белых господ» держали в повиновении сотни миллионов аборигенов, Гитлер считал идеальной. Эту же модель планировали распространить на Востоке, в России.
Гитлер видел в англичан германцев – «высшую расу», которых надо вынудить вернуться в «арийскую общность». Разрушать Британскую империю фюрер не хотел, это только усилило бы Америку – логово плутократов и финансистов-ростовщиков. Кроме того, в Берлине знали, что Лондон до начала Второй мировой войны активно помогал Рейху восстановить промышленный и военный потенциал.
В Берлине хотели видеть в Британии партнера. Создать ось Берлин – Лондон – Рим – Токио. Союз этих империй мог усилиться за счёт развала и освоения России, мог создать противовес финансовой, промышленной и морской мощи США. После Первой мировой войны противоречия между США и Англией усилились. Вашингтон метил на роль старшего партнёра, а Лондон, как мог, упирался. В Берлине это хорошо знали. Знали и о том, что Британия так и не оправилась от страшных потерь Первой мировой войны. Английская нация была обескровлена и больше не желает повторения страшной мясорубки. В Англии ещё не давно были популярны идеи пацифизма. Общество будет в панике от угрозы войны на островах, перспективы воздушных ударов по большим городам.
Таким образом, Гитлер до последнего надеялся договориться с британцами, на то, что сторонники союза с Германией свалят правительство Черчилля. На «второй Мюнхен». После этого Рейх мог спокойно воевать с русскими. А Япония начнёт вторжение на Дальнем Востоке. СССР рухнет в 1941 году. Германской империи не надо будет беспокоиться о втором фронте, борьбе на Атлантике и за Британию.
Почему не сдалась Англия
Британцы до сих пор гордятся, что летом и осенью 1940 года, когда в войну не вступили ни Россия, ни США, они в одиночку сражались с гитлеровцами и выстояли. Правда, при внимательном изучении фактов оказывается, что Рейх в полную силу против Англии не воевал. В самом начале войны люфтваффе получили приказ не атаковать корабли британского флота в гаванях. Хотя удары по британским военно-морским базам и флоту были вполне логичным шагом. Немецкий флот был мал, вермахт готовился к высадке в Норвегии. Германии нужно было очистить море от вражеского флота. Но Гитлер запретил бомбить военно-морские базы англичан. Очевидно, не хотел злить английское общество. Удары по портам могли вызвать большие жертвы среди мирного населения. Видимо, фюрер ещё рассчитывал на мир с Британией и ему нужен был флот бывшей владычицы морей.
Далее, во время французской кампании, немцы наголову разгромили союзников, прижали их группировку в районе Дюнкерка. Германские танки могли устроить грандиозную мясорубку, уничтожить либо пленить вражескую группировку («Стоп-приказ» Гитлера. Почему немецкие танки не раздавили британскую армию»). Однако они не сделали этого. Англичанам позволили убраться на свои острова. Очевидно, Гитлер не хотел устраивать бойню, делая англичан смертельными врагами.
После Дюнкерка Британские острова некоторое время были ослаблены в плане обороноспособности. Экспедиционная армия, вывезенная из Дюнкерка, утратила тяжелое вооружение и технику, деморализована. Нужно было время для её восстановления. На островах спешно формируются ополченские отряды. Они имеют устаревшее вооружение, плохую подготовку. Ситуация в стране на грани паники. Англичане смертельно боялись высадки немцев на юге острова. Момент самый удачный для высадки немецкой десантной армии. От британского флота можно закрыться минными полями. У немцев имелись отличные магнитные мины. Бросить в бой всю авиацию. Это приведёт к тяжёлым потерям британских ВМС. Однако немцы берут паузу.
Вместо этого гитлеровцы в июле 1940 года начинают воздушную войну. Битва за Британию – это не полномасштабная, а ограниченная операция малыми силами. Ставка была сделана на уничтожение английских ВВС в непрерывных боях. Мол, когда у противника иссякнут пилоты и самолёты, то Британия капитулирует. При этом немцы совсем не напрягались. В Англии об этом не говорят, но немцы в этот период воевали не всерьёз. Германская экономика, в том числе оккупированных стран, в отличие от английской, не была мобилизована. В Рейхе даже произошло снижение выпуска бомбардировщиков и истребителей в самый разгар Битвы за Британию. В ходе этой операции Германия в среднем выпускала 178 самолетов, а Британия – свыше 470. При этом промышленный потенциал только Германии примерно вдвое превосходил английский. К примеру, в 1944 году немецкая промышленность выпустила 24 тыс. истребителей (в среднем по 2 тыс. в месяц). В результате в августе 1940 года парк истребителей Геринга составлял 69% от того количества, которое имелось тремя месяцами раньше.
Странно, что люфтваффе не подумали об усилении прикрытия своих бомбардировщиков, оснащая истребители подвесными баками. Почему-то немцы не стали развёртывать дополнительную сеть аэродромов в Северной Франции, Бельгии и Голландии. Немецкое командование распылило недостаточные силы бомбардировочной авиации в операции. В итоге немцы не смогли сломить Британию к осени. Раздражённый Гитлер приказал начать террористические бомбардировки Лондона. Они не имели особого военного значения, только усилили у англичан волю к сопротивлению и вызвали большие потери ВВС.
Странно и то, что рациональные и весьма умелые в военном ремесле германцы одновременно с воздушной войной не развернули подводную. Ведь Британия и её промышленность, население имели критическую зависимость от подвоза ресурсов и продовольствия. На 1 сентября 1940 года Германия имела 57 субмарин, ровно столько же, как и год назад! То есть производство подлодок не было усилено. На позициях у Британии располагалось всего несколько подводных лодок. К тому же германские ВМС были слепы: из-за позиции Геринга флот был лишен самолетов разведки и наблюдения. Только летом 1941 года подводная война против Англии была активизирована. Очередная «странная война»: когда активны германские ВВС – немецкий флот почти бездействует; когда усиливается морская война – воздушный натиск прекращается, люфтваффе нацелены на Россию.
Что сделал бы Гитлер, если бы хотел реально сокрушить Англию?
Возжелай фюрер летом 1940 года реально сломать хребет Британской империи, он имел бы все возможности для этого. Промышленность Рейха, Франции и других подчиненных стран была бы мобилизована на срочное усиление ВВС и ВМС. Строительство истребителей, бомбардировщиков, создание дальней стратегической авиации, сооружение субмарин, эсминцев, тральщиков, легких крейсеров и т. д. Удары надо было наносить по нескольким направлениям сразу. Воздушная война была бы полноценной: с мощными ударами по главным портам, промышленным объектам (особенно авиационным и авиамоторным заводам), энергетической и транспортной инфраструктуре (мосты, железнодорожные узлы, станции, тоннели и пр.). В воздухе, при быстром наращивании строительства боевых машин, можно было устроить полноценную битву. Перебить британские истребительные эскадрильи, чтобы темпы выпуска истребителей на английских заводах уступали темпам их уничтожения.
Атаки с воздуха дополнялись бы полноценной морской блокадой с нападениями подводных и надводных рейдеров, чтобы отрезать Британию от подвоза сырья и топлива для промышленности и вооруженных сил, продовольствия для населения. Если бы Гитлер планировал воевать с Англией всерьёз, он бы усилил воздушный флот (включая стратегическую авиацию); сделал бы ставку на наращивании морского флота, в первую очередь подводного и лёгкого; заблокировал бы английские порты минами, как позднее гитлеровцы сделали это с русскими, в Чёрном море. Финал – стратегическая десантная операция.
Также Рейх мог нанести мощные удары по Британской колониальной империи. Захватить Гибралтар, направить на помощь Италии в Северную Африку полноценную армию (а не две дивизии Роммеля), другую – на Ближний Восток. То есть установить полный контроль над Средиземным морем, сделать его германо-итальянским морем. Занять Египет и Суэцкий канал, всю Северную Африку. Поддержать антибританские настроения в Ираке. Установить контроль над Турцией. Нефть Ближнего Востока оказывалась в руках у Гитлера. Нацелиться на Персию и Индию, делая ставку на антибританские националистические силы. Всё создавало угрозу развала Британской империи. Фюрер поставил бы Англии шах и мат. Но Гитлер не сделал этого.
Таким образом, фюрер начал воздушную войну в расчёте на будущий мир и даже союз с Англией. Поэтому гитлеровцы били не по жизненным центрам Англии, а по психике общества. В Лондоне громили только рабочие предместья, богатые района не трогали. Ковентри был небольшим городом с лёгкой промышленностью. Гитлер до последнего надеялся, что кабинет Черчилля рухнет, и к власти придут сторонники примирения с Третьим рейхом. Отсюда и таинственный перелёт в Англию одного из лидеров нацистов, Гесса, в мае 1941 года. Что интересно, после миссии Гесса Германия спокойно, не опасаясь за тыл, атакует Россию. Действительно, в 1941—1943 гг. Рейху не мешали воевать с СССР. Все операции англичан были на вспомогательных театрах и направлениях, не угрожавших Германии.
Роковая ошибка фюрера
Казалось, что у Англии нет другого выхода, как найти общий язык с Гитлером. Франция, главный союзник на континенте (как и другие), бита. Режим Виши враждебен. СССР, в отличие от царской России, не собирался проливать кровь за интересы Британии. Более того, Москва заключила с Берлином соглашение о ненападении. Германия на некоторое время имела спокойный тыл со стороны русских. США сохраняют нейтралитет. В самой английской элите есть сторонники соглашения с Рейхом. Поэтому Гитлер имел все основания считать, что Лондон пойдёт на мир с Берлином. И тогда будет создан мощный европейский союз (прообраз Евросоюза) во главе с германцами – немцами и англичанами. С одной стороны, ресурсы колоний Британии и её флот, с другой – мощная промышленность и армия Рейха. Такой союз вполне мог стать противовесом СССР (русских Гитлер планировал вскоре раздавить) и США.
Фюрер ждал, что Лондон вскоре сделает шаги к миру. Поэтому экономика Германии, как и всей подконтрольной Европы, не напрягалась. Война на Западе, по мнению Гитлера, была успешно завершена. Это была фатальная стратегическая ошибка Гитлера. Он не учёл, что к власти в Лондоне пришли круги, которые не желают сотрудничества и союза с Германией. Лондон и Вашингтон создали проект «Гитлер» для удара по СССР и разрушения Европы. Германия должна была сокрушить русских, затем сама рухнуть под ударами англо-американцев. Разгромленная Россия, Германия (вместе с ней вся Европа) и Япония должны были стать основой для нового мира. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Поэтому Гитлеру дали понять, что второго фронта на Западе не будет, пока он воюет с русскими. В итоге поход Германии на Восток стал роковым.
Почему Третий рейх не добил туманный Альбион?
Затем последовала подготовка к вторжению на сам остров: 16 июля 1940 года Гитлер издает директиву о вторжении в Англию («Директива №16: О подготовке десантной операции против Англии»), а в сентябре этого же года ВВС рейха начинают массированные бомбардировки английских городов. Берлин мог нанести мощные удары по важнейшим стратегическим путям Британской империи – она зависела от подвоза продовольствия, сырья для промышленности из своих колоний. После успешной Критской десантной операции – операция «Меркурий», вермахт мог захватить Гибралтар, провести операцию по захвату Египта и Суэца, причём не одним корпусом Роммеля, а более значительными силами. После этого можно было развить наступление на Персию и затем Индию, благо в тех регионах был значительный антибританский потенциал, многие бы встретили немцев как освободителей. Блокировав остров с помощью подводного флота, крейсерских операций надводных сил, авиации, необязательно было и проводить против него десантную операцию, просто могли подождать, пока Лондон, под непрестанными бомбёжками, отрезанный и потерявший значительную часть своей колониальной империи, сам не попросит мира на условиях Берлина.
То есть у Гитлера были все возможности для того, чтобы сломить всё сопротивление в Европе, блестяще завершив объединение Европы под эгидой Германии. И уже после этого, опираясь на флот Великобритании, ресурсы её колоний, можно было делать и следующие шаги на пути к «всемирному рейху». Но вместо этого он начинает авантюру с нападением на СССР, попав в так нелюбимую немцами ситуацию войны на «два фронта». Почему? Где логика?
А ответ в том, что проект «Третий рейх», собственно, и «родили» англо-саксы, они его спонсировали и поддерживали с 20-х годов вплоть до середины Второй мировой войны, а ряд американских корпорации и до самого конца войны. Лондон столетиями вёл политику «разделяй и властвуй», сталкивая своих европейских конкурентов между собой. Так, в 19 столетии Россию сталкивали с Францией, потом Наполеона толкнули на Восток, с помощью России добили мечты Франции о европейском лидерстве – ненужные нам заграничные походы русской армии. Затем уже против России создали коалицию сильнейших европейских держав, развязав т. н. Крымскую войну и т. д. Так и здесь с помощью Гитлера разгромили Францию, опять излишне усилившуюся после Первой мировой войны, и толкнули свою бесноватую марионетку против главного геополитического противника на планете – Русской цивилизации, которая неожиданно быстро возродилась после катастрофы 1917 года.
Еще после т. н. «Мюнхенского сговора» между Берлином и Лондоном был заключён пакт о ненападении и мирном решении спорных вопросов между Третьим рейхом и Великобританией – 30 сентября 1938 года. Почему-то о «пакте Чемберлена и Гитлера» на всех углах не кричат, как о пакте «Риббентропа и Молотова». Именно им можно объяснить нежелание Гитлера добивать Англию, в ней он видел пример своего мирового порядка, который Британия создавала уже столетиями. Гитлер давал Англии «сигналы» о том, что готов к совместному господству над планетой расы «германцев», к которой относились и англо-саксы. И Лондон ему подыгрывал, Польшу отдали, даже Францию не защищали всей возможной мощью. Гитлер должен был сокрушить СССР, а затем бы настоящие Игроки уже определили, что делать дальше – возможно бы, новый заговор военных привёл к власти более управляемую фигуру, а то Гитлер входил во вкус власти, становился всё менее управляемым.
Последовавшая после разгрома Франции подготовка к десантной операции «Морской лев» и бомбардировки Англии (т. н. «Битва за Британию») фактически стали операцией прикрытия для подготовки к удару по СССР, спектаклем, в котором гибли простые люди. Последней попыткой Гитлера договориться с Лондоном стал перелёт Рудольфа Гесса. Видимо, добиться соглашения о совместном ударе не удалось, но зато Берлин получил заверения, что Англия останется в стороне. Есть большая вероятность того, что Гесс не раз летал в Англию, но когда его арестовали, просто потерялся, в итоге информация попала в прессу и пришлось его задержать. Поэтому его и держали в заключении, там и убили, когда появилась возможность его освобождения. С этим связано и засекречивание материалов «дела Гесса», его переговоров с Лондоном.
Роковая ошибка Гитлера: битва за Англию как начало конца рейха
В середине августа 1940 года тысячи немецких самолётов совершили первый массированный налёт на Великобританию. По плану нацистского вождя, бомбардировки непокорного острова, который после поражения Франции остался единственным противником рейха, должны были уничтожить его ВВС и сломить волю к борьбе. В случае если бы второй пункт этого плана не осуществился, Британию ждало бы вторжение немецких войск. Операция под названием «Морской лев» уже готовилась в немецком Генштабе.
Впрочем, ещё за месяц до этого рейхсканцлер сохранял надежду на то, что ему удастся договориться с британцами. После июньского триумфа немецкие войска вышли к берегам Ла-Манша и ждали новых приказов. Однако их не последовало. Фюрер не желал войны с Англией. Он был уверен, что как только она лишится своего самого надёжного союзника на континенте — Франции, непременно будет просить мира.
Наблюдение за немецкими самолетами на крыше в Лондоне
Тем не менее этого не произошло, занявший пост премьер-министра Великобритании Уинстон Черчилль, несмотря на возражения сторонников заключения мира с Германией, оставался непреклонен. Войну решено было продолжить. Как писал позже в своих мемуарах глава британского Кабинета министров, он был уверен, что его стране недолго придётся быть в одиночестве. На Востоке вермахт и Красная армия уже почти год стояли лицом к лицу. Вопрос о начале между Берлином и Москвой полномасштабной войны был лишь делом времени. Кроме того, сильно надеялся Черчилль и на помощь Штатов.
Впрочем, сам Гитлер также не особо стремился к завоеванию Британии. Для него важно было заключить мир, а не воевать. Ведь пади Лондон, правительство укрылось бы в Канаде. Война всё равно бы продолжилась.
При этом ещё ранее, во время отбывания наказания в Ландсбергской тюрьме за организацию «Пивного путча», он писал о том, что у Германии, окружённой враждебными Польшей и Францией, может быть в Европе только один союзник — Британская империя, для достижения дружбы с которой следует идти на любые жертвы. Однако, придя в 1933 году к власти, немецкий вождь сделал всё возможное для того, чтобы вместо друга Британия превратилась в его самого непримиримого врага.
После падения Франции фюрер решил подождать. В течение месяца он был убеждён, что Лондон сломается. Этого, однако, так и не произошло. В связи с этим, выступая 19 июля в рейхстаге, рейхсканцлер пообещал Англии всевозможные «страдания» и распорядился подготовить план ведения кампании против «упрямых» британцев, которого у вермахта просто не было, хотя война шла уже почти год.
В конце июля Гитлер провёл совещание с представителями трёх видов вооружённых сил. На нём было принято решение о вторжении в Великобританию. Дата высадки была намечена на 15 сентября. Впрочем, для того чтобы она была реально осуществимой, необходимо было разбить её военно-воздушные силы и ослабить флот, который мог серьёзно помешать десанту. Решение этой задачи было возложено на плечи командующего люфтваффе Германа Геринга. Сам же немецкий вождь был поглощён планами похода в Россию, после захвата которой Британия, по его убеждению, должна была бы капитулировать. Поэтому вторжение на остров стало для него второстепенной операцией, в разработке которой он даже не стал принимать участия.
В итоге из-за разногласий между командующими родами войск никакой внятной стратегии, которая гарантированно привела бы к победе, выработано так и не было. Впрочем, рейх прислушался к планам Геринга, который был убеждён, что массовые авианалёты сумеют поставить «владычицу морей» на колени. Командование люфтваффе разработало операцию «Орёл», цель которой заключалась в масштабном авианаступлении на Британию. Немецкие стратеги рассчитывали, что бомбардировки сломят её волю к борьбе, которую не поколебала даже катастрофа под Дюнкерком, случившаяся двумя месяцами ранее.
Для воздушного наступления у немцев было готово несколько тысяч самолётов, которые своей численностью превышали британские ВВС чуть ли не в два раза. Тем не менее это преимущество было кажущимся. Истребителей, необходимых для сопровождения бомбардировщиков, у противников было примерно поровну. К тому же британская промышленность ежемесячно увеличивала производство самолётов, а военные лётчики из стран, оккупированных рейхом, находившиеся в Англии в изгнании, пополнили ряды защитников империи.
Наиболее же значимый вклад в борьбу с противником, по признанию самих участников битвы, внесли радарные установки, только что появившиеся у британцев. Благодаря им англичане каждый раз знали, куда направляется их противник и что он собирается предпринять. Немцы же действовали вслепую.
Впрочем, атака столицы рейха развязала руки командующему немецкой авиации. В сентябре начались активные налёты на британские города. Со дня на день англичане ожидали вторжения, однако его так и не произошло. Потери немцев в самолётах неуклонно росли. Лишь за один день они потеряли 60 машин против 26 английских. Достичь господства в воздухе никак не удавалось. Первый этап операции по вторжению терпел крах.
17 сентября Гитлер распорядился отложить операцию «Морской лев» на неопределённое время. 12 октября он перенёс её на зиму. Весной же 1941 года началась балканская компания вермахта, а летом, так и не сумев склонить Лондон к миру, немцы, несмотря ни на что, вторглись в Россию. Окончательно от «Морского льва» было решено отказаться весной 1942 года. Тем не менее всё это время британцы были готовы к отражению десанта.
Немцы так и не смогли заставить британцев пойти на заключение мира. Несмотря на гибель под бомбами 30 тыс. жителей и разрушение более миллиона домов, остров, с которого в конце войны началось англо-американо-канадское вторжение на континент, отчаянно защищался.
Гитлер, мнивший себя великим стратегом, учесть этого не смог. Он не заметил наиболее уязвимую точку империи и попытался пойти напролом. Этим шагом он совершил свою самую серьёзную ошибку. Внимание на Египет он обратил только тогда, когда вермахт был уже втянут в войну с Советской Россией. Для того чтобы покончить с Британией, было уже слишком поздно. Бывший ефрейтор кайзеровской армии так и не сумел стать великим завоевателем. В мировую историю он вошёл как жестокий тиран и убийца.