в каком году англия стала империей
Великобритания: как росла и распадалась империя
Великобритания за время своего существования успела побывать крупнейшим из когда-либо существовавших государств.
Граждане империи очень гордились тем, что солнце в их стране никогда не заходит. Diletant.media вспомнил, как Великобритания приобретала и теряла свои важнейшие территории.
Изображения увеличиваются по клику
1282 — Вильгельм I Завоеватель присоединил к Англии Уэльс.
1707 — актом об унии Англия и Шотландия слились в Королевство Великобритания.
1763 — после победы в Семилетней войне Великобритания присоединяет Канаду.
1801 — Великобритания объединилась с Ирландией. Так появилось Соединённое Королевство Великобритании и Ирландии.
1828 — Соединенное Королевство формально объявило западную часть Австралии своей, начав владеть всем континентом.
1833 — присоединены Фолклендские острова. Именно из-за них в начале 1980-х разгорелся англо-аргентинский конфликт. Аргентина продолжает оспаривать их территориальную принадлежность.
1858 — управление Индией по «Акту о лучшем управлении Индией» было взято Великобританией в свои руки, несмотря на протесты Ост-Индской компании.
«Британская Империя продвинулась к новой концепции автономии и независимости, к идеи общности британских наций, каждая из которых вольна жить своей жизнью, но которые при этом остаются объединены верностью к короне и готовы кооперироваться ради общего блага», — Георг VI.
1922 — шесть ирландских провинций отделились и образовали независимое государство Ирландия.
1931 — Вестминстерским статутом дана самостоятельность Австралии, Канаде.
«Единственная колония Британской Империи — это Британия, и только мы сами можем себя освободить», — Тони Бенн, британский социалист, член кабинета министров Великобритании.
1947 — Индия получила независимость.
1982 — Актом о Канаде прекращены конституционные и законодательные связи между Соединённым королевством и Канадой.
«Изучая историю Британской Империи, можно сделать вывод: хорошо это или плохо, но империя сделала нас теми, кто мы есть, она сформировала нашу национальную идентичность. Страна, которая не понимает свою собственную историю, вряд ли будет уважать чужую», — Тони Бивор, британский историк.
Это не напишут в учебниках. За счет чего Англия 300 лет безраздельно господствовала в мире
Крупнейшим государством за всю историю человечества историки называют Британскую империю.
Своих максимальных размеров она достигла к началу 20 века. Ее площадь составляла 32 млн. кв км. (23% территории суши Земли), а численность жителей достигала 500 млн. человек.
Британская империя была образована в 1497 году и формально просуществовала до 1997 года (ровно 500 лет), до момента возвращения Гонконга в юрисдикцию Китая.
В Британскую империю, помимо Англии, входило 69 стран, включая Ирландию, Индию, Афганистан, Пакистан, Египет, Канаду, США, Австралию, Новую Зеландию, Катар.
Возникает резонный вопрос «Как небольшое островное государство, не имеющее никаких значимых природных ресурсов и богатств смогло подчинить себе почти весь мир?»
Как Великобритании удалось завладеть столькими колониями
Вплоть до начала средневековья Англия была на «задворках» Европы.
Она не являлась передовой экономической держаной, не имела развитой промышленности и не участвовала в крупных военных сражениях.
Примечательно, что несмотря на свое островное положение Англия до 16 века не имела собственного военно-морского флота и часто подвергалась нападению со стороны Испании, Франции и Голландии.
Однако в течение следующих 150 лет ситуация кардинально изменилась.
Развитие в Англии военно-морского флота
Для защиты собственной территории от постоянных вражеских атак англичане в начале 16 века принимаются за создание флота боевых кораблей.
Его основатель, британский король Генрих VII, ввел повышенную пошлину на импорт (ввоз) зарубежных товаров на территорию Англии. Благодаря данного источнику доходов английский монарх финансировал строительство военных судов из казны государства.
Так британский флот всего за 5 лет расширился с 3-х кораблей в 1509 году до 32-х в 1514 году.
Примечательно, что первичные знания и опыт в строительстве судов англичане, как и Петр I, получили у голландцев.
Начинания Генриха VII успешно продолжил его сын Генрих VIII, который под предлогом разрыва дипломатических отношений с Папой Римским, занялся продажей монастырей, построенных на всей территории Англии.
Большая часть вырученных средств от продажи недвижимости и имущества была инвестирована в строительство крупнотоннажных морских судов, а также фортов и береговых укреплений.
В 1544 году английский флот одержал первую крупную победу на море, захватив крупнейший французский рыболовный порт Булонь. К тому моменту британский флот состоял уже из 60-ти современных боевых кораблей.
Однако основной силой он стал при Елизавете I. В период ее правления самым сильным флотом в мире обладала Испания. Эта страна в 1588 году, видя рост влияния англичан в международной торговле, предприняла попытку разгромить британский флот, направив к границам «туманного альбиона» армаду из 130 судов. Эта попытка увенчалось провалом. Британский флот одержал победу.
В это же время Елизавета I принимает важное политическое решение о «легализации пиратства». Морские пираты, такие как Фрэнсис Дрейк Джон Хокинс, Чарльз Говард получили право нападать на иностранные суда, грабить торговые караваны и отдавать часть награбленного в британскую казну. Взамен им гарантировался иммунитет от судебного преследования и почести Британской королевы.
В конце 16-го века англичане удивили мир своим первым «дредноутом». Это был самый мощной и быстрый парусный корабль того времени. На этом корабле была впервые примена корабельная артиллерия.
С этого момента англичане получили серьезное преимущество перед своими главными конкурентами Испанией, Францией и Голландией.
Война за испанское наследство и покорение Индии
Поскольку прямых наследников по мужской линии у него не было, между странами Европы возникает конфликт за огромное наследие Испанской империи, состоящее из самой Испании, ее владений в Америке, Северной Африке, Италии, Бельгии и Люксембурге. На тот момент испанские владения считались крупнейшими в мире. Из-за споров об их справедливой «дележке» в Европе развязалась война.
Несмотря на то, что по испанским законам на трон этой страны должны были претендовать две династии (французские Бурбоны и австрийские Габсбурги) наибольшую выгоду по результатам войны получили англичане.
Английский и поддержавший их голландский и португальский флот в череде сражений в Средиземном море одержал победу над испанцами и их союзниками французами.
По результатам Утрехтского мирного договора Испания передала свои американские колонии Англии. Англичане настояли при подписании документа на предоставлении им «монопольного права» торговли рабами в Америке и Северной Африке.
Португалия за поддержку своих интересов в борьбе с Испанией была вынуждена уступить Гибралтар. Так под контроль англичан перешел ключевой пролив Европы.
С этого момента и вплоть до начала первой мировой войны Британия практически безраздельно господствовала на море.
Рост благосостояния за счет торговли в своих первых колониях в Америке и Северной Африке позволил Великобритании еще больше укрепить свой флот и серьезно модернизировать военную промышленность.
Благодаря ей англичане вытеснили из Индии португальцев и французов, после чего приступили к скупке индийских земель и обустройству своих фортов на ее территории. Логичным итогам этой экспансии стало крупнейшее в истории разграбление природных богатств и сокровищ этой страны.
Причины британского могущества
В учебниках истории указывается множество ложных объяснений о причинах британского могущества.
Среди них называют и новаторство в промышленности, и успешное развитие мануфактурного, а впоследствии фабричного производства, и прогрессивные «британские идеи» в международной торговле, благодаря которым англичанам удавалось теснить конкурентов со всех прибыльных рынков.
Еще больший скепсис вызывает объяснение британского экономического чуда наличием демократического парламента, ограничившего власть монарха, и идеями реформации.
На мой взгляд, основными причинами британского могущества являются передовой военно-морской флот и сильная дипломатия.
Благодаря им под контроль англичан перешли все ключевые ресурсы, торговые маршруты и рынки сбыта продукции. Свое экономическое могущество британцы получили за счет победоносных войн, пиратства, работорговли, разграбления торговых караванов и наркоторговли.
Но об этом поговорим уже в другой раз.
А как Вы считаете, с чем связано могущество Великобритании. За счет чего этой стране удавалось долгое время диктовать свои условия всеми миру? Поделитесь своим мнением в комментариях!
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы быть в курсе самых интересных материалов
Интересные факты о Британской империи
Британская империя существовала более четырех веков.
Англосаксы, предки англичан, начали первые завоевания еще в 13 веке, когда захватили ирландские территории. Но говорить о возникновении Британской империи было слишком рано: еще несколько веков Британия находилась далеко на периферии мировой и европейской политики.
История Британской империи началась с основания заморских владений. В 1583 году англичане захватили остров Ньюфаундленд у берегов Северной Америки. Через год появилась колония на побережье современной Северной Каролины, а позже еще несколько американских колоний. Они просуществовали недолго: к 17 веку от них ничего не осталось. Но начало было положено: Британия нацелилась на завоевание заморских территорий. 1583 год можно считать формальной датой основания Британской империи.
Датой официального конца Британской империи считается 1997 год. Именно тогда закончился процесс деколонизации, начавшийся после Второй мировой войны. Уже в 1982 году империя потеряла почти все свои заморские владения и оборвала почти все юридические связи с бывшими колониями. Осталось лишь несколько островов и аванпостов. В 1997 году истекал срок договора аренды Новых Территорий, большей части Гонконга, находившейся во владении Великобритании. По окончании срока Гонконг был передан Китаю. Так завершился распад Британской империи.
Британская империя была крупнейшей империей за всю историю человечества.
В период своего расцвета Британская империя занимала почти четверть земной суши – 22%, если быть точнее. Максимальная площадь империи составляла более 33 миллионов квадратных километров в 1913 году. Это в 150 раз больше территории современной Великобритании. И это число подсчитано без учета части Антарктики, на которую претендовала империя и до сих пор претендует Великобритания, а также без учета мандатных и подопечных территорий.
Колонии Британской империи располагались на всех обитаемых континентах: в Северной и Южной Америках, Африке, Азии, Австралии. Ни одно государство в мире за всю историю человечества не владело таким количеством территорий. Второе и третье место по площади занимали Монгольская и Российская империи.
Британская империя была крупнейшей не только по площади, но и по численности населения. В 1922 году на территориях, принадлежавших Великобритании, проживало 480 миллионов человек. В те времена это была четверть всего населения Земли.
Начало 20 века было кульминацией расширения империи. С началом мировых войн Великобритания начала терять свои территории и свое влияние в мире. В 1947 году империя предоставила независимость своему крупнейшему колониальному владению – Индии, в результате чего ее территория значительно уменьшилась.
Британская империя обрела свое могущество благодаря военному превосходству на море.
Британская империя не была самой развитой в военном отношении, как может показаться. Многие европейские державы обладали довольно сильными вооруженными силами. Но никто не мог сравниться с британцами на море. Британский флот был сильнейшим в мире. Этот фактор, наряду с экономическим превосходством и уверенностью в благотворном влиянии на колонии, и был решающим в обретении Британской империей могущества.
Великобритания делала упор на развитие военно-морских сил в силу географического расположения на острове. В 1588 году британцы разгромили знаменитую «Непобедимую армаду» Испании. С появлением первых колоний на других концах света укрепление флота стало еще более важной задачей. После войн с Наполеоном британский флот был самым крупным и мощным в мире.
Сильный флот Великобритании – главная причина, по которой войны почти никогда не велись на территории Британских островов. Противники просто не имели возможности высадиться на британский берег, и это тоже способствовало укреплению Британской империи.
Колонии в составе Британской империи имели разный статус.
Британская империя отличалась сложным составом с четкой иерархией подчиненных территорий. Существовало четыре основных типа колоний: доминионы, собственно колонии, протектораты и подмандатные территории. Они отличались друг от друга составом населения, особенностями самоуправления и другими правами.
Доминионы в составе Британской империи состояли преимущественно из бывших британцев и европейцев. Эти страны имели широкие возможности для самоуправления. По сути, во многих аспектах они существовали отдельно от Британии, но при этом формально входили в состав империи. К доминионам принадлежали Северная Америка, Австралия, Новая Зеландия.
Доминионы первыми получили широкие права на самоуправления и первыми добились независимости из британских колоний. В 18 веке из состава империи вышли США. В конце 19 – начале 20 веков Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский союз и Ирландия получили права на самоуправление. В 1926 году такие территории было решено называть доминионами. Вскоре они все получили независимость.
В колониях проживало преимущественно местное населения. Они составляли большую часть населения Британской империи. Колонии не имели прав самоуправления. Каждой колонией управлял генерал-губернатор, назначенный государством Великобритании. Местные жители могли входить в законодательный совет, который собирал губернатор. Колонии были как крупными – такими, как Индия или остров Цейлон, так и небольшими.
Протектораты формально обладали независимостью и были во многом свободны в отношении внутренней политики. Лондон предоставлял различные права на самостоятельность разным протекторатам. Но во внешней политике они полностью подчинялись империи. Протекторатами Британии в разное время были Египет, Бруней, Иран.
Британская Ост-Индская компания имела большее могущество, чем сама Британия.
Британская Ост-Индская компания была частным акционерным обществом с широкими правами на торговлю на Востоке. Организация была основана в 1601 году и сразу получила монополию на торговлю с Индией. Компания поставляла в Британию чай, специи, ткани, зерно. Через пятнадцать лет король Яков I предоставил бессрочные привилегии компании. Общество быстро развивалось и вскоре обрело не только торговые, но и правительственные и военные функции.
Британская Ост-Индская компания фактически управляла большей частью Индии. Она обладала правом собирать налоги с населения Бенгалии. Она подчинила себе внешнюю политику стран Индостана. Британская Ост-Индская компания даже обладала собственными войсками и частным флотом.
Британская Ост-Индская компания значительно повлияла на развитие Британской империи и сделала ее великой. К середине 19 века она по своему влиянию и могуществу стала опережать британское правительство, что привело к неизбежному конфликту с государством. В 1858 году правительство постановило передать административные функции британской короне. В 1874 году компания закрылась.
Британская империя серьезно повлияла на современный мир.
О влиянии Британской империи на мировую историю ведутся споры между учеными. Одни считают, что британцы подарили миру свободу торговли, новейшие технологии, образование, прецедентное право, развитую культуру, продуманную инфраструктуру, английский язык и идею свободы. Другие напоминают о жестоких войнах, геноциде, рабстве, эксплуатации природных ресурсов. Но тот факт, что Британская империя оказала огромное влияние на становление современного положения дел, нельзя отрицать.
Без Британской империи не было бы США, Австралии, Канады и других стран в том виде, в котором мы их знаем. Американское правительство, парламентские институты США, а также американские законодательство, традиции образования и права – все это не новые изобретения переселенцев из Британии, а британское наследие.
Без Британской империи не было бы и современной Индии. Скорее всего, она бы вообще не существовала как единое государство. До британских завоеваний Индия представляла собой раздробленную страну с постоянным конфликтами между княжествами. Британская империя объединила территории, наладила инфраструктуру, установила общую экономическую систему.
Наследие Британской империи до сих пор ощущается во многих уголках Земли. Английский язык, британская культура и идея свободы распространились по всему миру.
Британская империя частично сохранилась в виде Содружества наций.
Содружество наций – объединение из 53 стран мира, состоящее почти из всех бывших колоний, доминионов и протекторатов Британской империи. Членство в Содружестве полностью добровольное, каждое государство имеет право в любой момент выйти из него. Это не политическое объединение, и Великобритания не оказывает никакого влияния на внутреннюю и внешнюю политику участников Содружества. Цели организации – гуманитарные и образовательные миссии, укрепление международного взаимопонимания.
В Содружество не входят США, Гонконг, Египет, Ирак и некоторые другие бывшие колонии Британской империи. При этом в ее состав входят Руанда и Мозамбик, никогда не бывшие британскими колониями.
Формально глава Содружества наций – монарх Великобритании. Сейчас этот пост занимает Елизавета II. Фактически она не имеет никаких функций и прав в этом объединении. Содружеством руководит Секретариат со штаб-квартирой в Лондоне.
БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ
БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ (British Empire) – крупнейшая империя в истории человечества, в период между Первой и Второй мировыми войнами занимала до четверти всей земной суши.
Состав империи, управлявшейся из метрополии – Великобритании – был сложным. В нее входили доминионы, колонии, протектораты и подмандатные (после первой мировой войны) территории.
Доминионы – страны с большим числом выходцев из Европы, добившиеся сравнительно широких прав самоуправления. Северная Америка, а позднее Австралия и Новая Зеландия были главными направлениями эмиграции из Великобритании. Ряд североамериканских владений во второй пол. 18 в. провозгласили независимость и образовали США, а в 19 в. Канада, Австралия и Новая Зеландия постепенно добивались расширения самоуправления. На имперской конференции 1926 было решено называть их не колониями, а доминионами со статусом самоуправления, хотя фактически эти права Канада получила в 1867, Австралийский Союз в 1901, Новая Зеландия в 1907, Южно-Африканский Союз в 1919, Ньюфаундленд в 1917 (в 1949 вошел в состав Канады), Ирландия (без северной части – Ольстера, оставшейся в составе Великобритании) добилась подобных прав в 1921.
В колониях – их было ок. 50 – жило подавляющее большинство населения Британской империи. Среди них, наряду со сравнительно небольшими (как, например, острова Вест-Индии), были и такие крупные как о-в Цейлон. Каждая колония управлялась генерал-губернатором, которого назначало Мин-во по делам колоний. Губернатор назначал законодательный совет из старших чиновников и представителей местного населения. Крупнейшее колониальное владение – Индия – официально вошла в состав Британской империи в 1858 (до этого в течение полутора столетий она управлялась Британской Ост-Индской компанией). С 1876 британский монарх (тогда – королева Виктория) стал именоваться и императором Индии, а генерал-губернатор Индии – вице-королем. Жалованье вице-короля в начале 20 в. в несколько раз превышало оклад премьер-министра Великобритании.
Характер управления протекторатами и их степень зависимости от Лондона были различными. Различна и степень допускавшейся Лондоном самостоятельности местной феодальной или племенной верхушки. Система, при которой этой верхушке предоставлялась значительная роль, называлась косвенным управлением – в отличие от прямого управления, осуществлявшегося назначаемыми чиновниками.
Подмандатные территории – бывшие части Германской и Османской империй – после первой мировой войны переданы Лигой Наций под управление Великобритании на основе т.н. мандата.
Английские завоевания начались в 13 в. с вторжения в Ирландию, а создание заморских владений – с 1583, захвата Ньюфаундленда, который стал первой опорной базой Великобритании для завоеваний в Новом Свете. Путь к британской колонизации Америки был открыт разгромом огромного испанского флота – Непобедимой Армады в 1588, ослаблением морского могущества Испании, а затем и Португалии, и превращением Англии в мощную морскую державу. В 1607 основана первая английская колония в Северной Америке (Вирджиния) и заложен первый английский поселок на американском континенте – Джеймстаун. В 17 в. английские колонии возникли в ряде районов вост. побережья Сев. Америки; Новый Амстердам, отвоеванный у голландцев, был переименовал в Нью-Йорк.
Почти одновременно началось и проникновение в Индию. В 1600 группа лондонских купцов основала Ост-Индскую компанию. К 1640 она создала сеть своих факторий не только в Индии, но и в Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке. В 1690 компания начала строить город Калькутта. Одним из результатов ввоза английских промышленных товаров стало разорение ряда местных культурных промыслов.
Первый кризис Британская империя испытала, потеряв 13 своих колоний в результате войны британских поселенцев Северной Америки за независимость (1775–1783). Однако после признания независимости США (1783) десятки тысяч колонистов перебрались в Канаду, и там укрепилось британское присутствие.
Вскоре активизировалось английское проникновение в береговые области Новой Зеландии и Австралии и на острова Тихого океана. В 1788 в Австралии возникло первое английск. поселение – Порт-Джексон (будущий Сидней). Венский конгресс 1814–1815, подводя итог наполеоновским войнам, закрепил за Великобританией Капскую колонию (Южн. Африка), Мальту, Цейлон и др. территории, захваченные в кон. 18 – нач. 19 вв. К серед. 19 в. в основном завершилось завоевание Индии, проводилась колонизация Австралии, в 1840 английск. колониалисты появились в Новой Зеландии. В 1819 был основан порт Сингапур. В серед. 19 в. Китаю были навязаны неравноправные договоры, ряд китайских портов открыт для английск. торговли, Великобритания захватила о.Сянган (Гонконг).
В период «колониального раздела мира» (последняя четверть 19 в.) Великобритания захватила Кипр, установила контроль над Египтом и Суэцким каналом, завершила завоевание Бирмы, установила фактич. протекторат над Афганистаном, завоевала обширные территории в Тропической и Южной Африке: Нигерия, Золотой Берег (ныне – Гана), Сьерра-Леоне, Южн. и Сев. Родезия (Зимбабве и Замбия), Бечуаналенд (Ботсвана), Басутоленд (Лесото), Свазиленд, Уганда, Кения. После кровопролитной англо-бурской войны (1899–1902) захватила бурские республики Трансвааль (офиц. название – Южно-Африканская Республика) и Оранжевое Свободное государство и объединив их со своими колониями – Капской и Наталем, создала Южно-Африканский Союз (1910).
Все новые и новые завоевания и гигантское расширение империи стало возможным не только благодаря военной и военно-морской мощи и не только благодаря умелой дипломатии, но и из-за широко распространившейся в Великобритании уверенности в благотворности британского влияния для народов других стран. Идея британского мессианства пустила глубокие корни – и не только в сознании правящих слоев населения. Имена тех, кто распространял британское влияние, от «пионеров» – миссионеров, путешественников, отходников, торговцев, – до таких «строителей империй» как Сесил Родс, окружались ореолом почтения и романтики. Огромную популярность приобретали и те, кто, как например, Редьярд Киплинг, опоэтизировал колониальную политику.
В результате массовой эмиграции в 19 в. из Великобритании в Канаду, Новую Зеландию, Австралию и Южно-Африканский Союз, в этих странах создавалось многомиллионное «белое», в основном англоговорящее население, и роль этих стран в мировой экономике и политике становилась все более значительной. Их самостоятельность во внутренней и внешней политике укрепилась решениями Имперской конференции (1926) и Вестминстерским статутом (1931), согласно которому объединение метрополии и доминионов было названо «Британским Содружеством Наций». Их экономические связи закреплялись созданием в 1931 стерлинговых блоков и Оттавскими соглашениями (1932) об имперских преференциях.
В итоге первой мировой войны, которая велась и из-за стремления европейских держав к переделу колониальных владений, Великобритания получила мандат Лиги Наций на управление частями распавшихся Германской и Османской империй (Палестина, Иран, Трансиордания, Танганьика, часть Камеруна и часть Того). Южно-Африканский Союз получил мандат на управление Юго-Западной Африкой (ныне – Намибия), Австралия – на часть Новой Гвинеи и прилегающие острова Океании, Новая Зеландия – на острова Зап. Самоа.
Антиколониальная война, усилившаяся в различных частях Британской империи во время Первой мировой войны и особенно после ее окончания, заставила Великобританию в 1919 признать независимость Афганистана. В 1922 признана независимость Египта, в 1930 прекращен англ. мандат на управление Ираком, хотя обе страны остались в сфере британского господства.
Очевидный распад Британской империи наступил после Второй мировой войны. И хотя Черчилль провозгласил, что он не для того стал премьер-министром Британской империи, чтобы председательствовать при ее ликвидации, ему все же, во всяком случае во время его второго премьерства, пришлось оказаться в этой роли. В первые послевоенные годы предпринималось немало попыток сохранить Британскую империю как путем маневрирования, так и колониальными войнами (в Малайе, Кении и др. странах), но все они потерпели крах. В 1947 Великобритания была вынуждена предоставить независимость самому большому колониальному владению: Индии. При этом страна была разделена по региональному признаку на две части: Индия и Пакистан. Независимость провозгласили Трансиордания (1946), Бирма и Цейлон (1948). В 1947 Ген. Ассамблея ООН приняла решение о прекращении брит. мандата на Палестину и создании на ее территории двух государств: еврейского и арабского. В 1956 провозглашена независимость Судана, в 1957 – Малайи. Первой из британских владений в Тропической Африке стал (1957) независимым государством Золотой Берег, приняв название Гана. В 1960 британский премьер-министр Г.Макмиллан в речи в Кейптауне в сущности признал неизбежность дальнейших антиколониальных свершений, назвав это «ветром перемен».
1960 вошел в историю как «Год Африки»: 17 африканских стран провозгласили свою независимость, среди них крупнейшие британские владение – Нигерия – и британский Сомалиленд, который, объединившись с частью Сомали, находившейся под управлением Италии, создал Республику Сомали. Затем, перечисляя лишь важнейшие вехи: 1961 – Сьерра-Леоне, Кувейт, Танганьика, 1962 – Ямайка, Тринидад и Тобаго, Уганда; 1963 – Занзибар (в 1964, объединившись с Танганьикой, образовал Республику Танзания), Кения, 1964 – Ньясаленд (стал Республикой Малави), Северная Родезия (стала Республикой Замбия), Мальта; 1965 – Гамбия, Мальдивы; 1966 – Брит. Гвиана (стала Республикой Гайана), Басутоленд (Лесото), Барбадос; 1967 – Аден (Йемен); 1968 – Маврикий, Свазиленд; 1970 – Тонга, 1970 – Фиджи; 1980 – Южная Родезия (Зимбабве); 1990 – Намибия; 1997 – Гонконг стал частью Китая. В 1960 Южно-Африканский Союз провозгласил себя Южно-Африканской Республикой и затем вышел из Содружества, но после ликвидации режима апартеида (апартхейда) и перехода власти к черному большинству (1994) был снова принят в его состав.
К концу прошлого века само Содружество также претерпело коренные изменения. После провозглашения независимости Индией, Пакистаном и Цейлоном (с 1972 – Шри-Ланка) и их вхождения в Содружество (1948) оно стало объединением не только метрополии и «старых» доминионов, а всех государств, возникавших в пределах Британской империи. Из названия Британское Содружество Наций было изъято «британское», а в дальнейшем стало принято называть просто: «Содружество». Отношения между членами Содружества также претерпевали множество перемен, вплоть до военных столкновений (крупнейшие – между Индией и Пакистаном). Однако экономические, культурные (и языковые) связи, возникавшие в течение многих поколений существования Британской империи, удерживали подавляющее большинство этих стран от выхода из Содружества. В нач. 21 в. оно насчитывало 54 члена: 3 – в Европе, 13 – в Америке, 8 – в Азии, 19 – в Африке. В Содружество был принят Мозамбик, который никогда не входил в Британскую империю.
Население стран Содружества превышает 2 млрд. человек. Важным наследием Британской империи является распространение английского языка как в странах, которые входили в эту империю, так и за ее пределами.
Отношения между Британской и Российской империями всегда складывались сложно, зачастую весьма недружелюбно. Противоречия между двумя крупнейшими империями привели в середине 19 в. к Крымской войне, затем к резкому обострению в борьбе за влияние в Центральной Азии. Великобритания не позволила России воспользоваться плодами ее победы над Османской империей в войне 1877–1878. Великобритания поддерживала Японию в русско-японской войне 1904–1905. В свою очередь, Россия всячески симпатизировала южноафриканским бурским республикам в их войне против Великобритании в 1899–1902.
Конец открытому соперничеству наступил в 1907, когда перед лицом усиления военной мощи Германии Россия присоединилась к Сердечному Согласию (Антанте) Великобритании и Франции. В Первой мировой войне Российская и Британская империи сражались вместе против Тройственного Союза Германской, Австро-Венгерской и Османской империй.
После Октябрьского переворота в России ее отношения с Британской империей обострились снова (см. также ОКТЯБРЬСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ (1917)). Для большевистской партии Великобритания была главной зачинательницей в истории капиталистической системы, носительницей идей «гнилого буржуазного либерализма» и душительницей народов колониальных и зависимых стран. Для правящих кругов и значительной части общественного мнения Великобритании Советский Союз, утверждая свои амбиции, был рассадником идей свержения власти колониальных метрополий по всему миру самыми различными методами, вплоть до терроризма.
Даже во время Второй мировой войны, когда СССР и Британская империя были союзниками, членами антигитлеровской коалиции, взаимное недоверие и подозрительность отнюдь не исчезли. С началом холодной войны взаимные обвинения стали неотъемлемой чертой взаимоотношений. В период распада Британской империи советская политика была направлена на поддержку сил, способствовавших ее распаду.
На русской дореволюционной литературе (в том числе и исторической) о Британской империи долгое время отражалось соперничество и противоречия двух крупнейших империй – Российской и Британской. В советской литературе внимание заострялось на британских антисоветских действиях, на антиколониальных движениях, кризисных явлениях в Британской империи и свидетельствах ее распада.
Имперский синдром в сознании многих британцев (как и жителей других бывших метрополий) вряд ли можно считать вполне выветрившимся. Однако следует признать, что в британской исторической науке в годы распада Британской империи шел постепенный отход от традиционных колониалистских взглядов и поиски взаимопонимания и сотрудничества с нарождающейся исторической наукой стран, провозгласивших свою независимость. Рубеж 20 и 21 вв. ознаменовался подготовкой и выходом ряда фундаментальных исследований по истории Британской империи, в том числе – по проблемам взаимодействия культур народов империи, по различным аспектам деколонизации и по трансформации империи в Содружество. В 1998–1999 вышла пятитомная Оксфордская история Британской империи, ее последний том посвящен историографии имперской истории. Разработан и начал осуществляться долговременный проект многотомного издания Британские документы о конце империи.